活物？

　　“秘金回收院要的是技术，又不是替维兰德擦屁股。”

　　塞西尔分析道。

　　“他们会抢走核心和参数，却不会费力替维兰德销毁这些犯罪证据。”

　　“留下阀门，或许根本不在他们的回收范围里。”

　　她的话说到一半，忽然想起米蕾雅此前对月湾钟摆的解释。

　　钟摆会把封印内部的灵性回授转化成摆痕，自然衰减与外源干预留下的轨迹完全不同。

　　而眼前这块铜片上，恰好也出现了“潮位”与“摆差”。

　　在两千年前的校准记录刚好被焚毁后，再把相似当作巧合，就未免太体贴维兰德了。

　　塞西尔没有直接作出判断。

　　她取来一张拓印纸覆在铜片上，又用三条隔灵薄片遮住所有实际刻度，只留下铜片结构、弧轨走向和三项名称。

　　泰勒看着她将银粉压过纸面。

　　“送给风暴裁判所？”

　　“不送。”

　　塞西尔把原件收回证物匣，重新加盖私人封缄。

　　“让风暴法官来这里看。”

　　“只给他们这个？”

　　“够他们回答问题了。”

　　她合上匣盖。

　　“在确认谁可信以前，我不准备让任何一方同时拿到问题和完整答案。”

　　风暴裁判所的核查组仍在楼上的临时阅卷室。

　　不到一刻钟，米蕾雅便提着防水皮箱走进证物室，约书亚跟在身后，怀里夹着厚重的卷宗册。

　　米蕾雅接过拓片，只扫了一眼被整齐抹去的刻度位置，便皱起眉头抬头看向塞西尔。

　　“你只给我看一半？”

　　“因为我只需要一半答案。”

　　塞西尔淡淡说道。

　　两人隔着证物桌对视片刻。

　　约书亚默默打开卷宗册，显然没有加入这场对视的打算。

　　米蕾雅最终收回目光，把拓片铺进仪器底部。

　　三枚细小的风暴晶针从皮箱中升起，分别悬停在三项名称上方。

　　随着灵性注入，纸上原本静止的弧线被投向半空，重新排列成两条彼此并行、却始终存在轻微错位的轨迹。

　　实际数值已经被删去，投影中因此留着一段段空白，可轨迹之间如何对应，依然清晰可见。

　　米蕾雅脸上的不满逐渐被凝重取代。

　　“旧式双轨潮算。”

　　约书亚正在记录的笔尖停了一下：“确定？”

　　“结构不会错。”

　　米蕾雅抬手拨动其中一条轨迹。

　　“过去的大型海上仪式，会用定摆记录仪式所在地的灵性周期。”

　　“潮汐、月相和海域本身的变化，都会在第一条轨迹上留下摆痕。”

　　她又点向第二条轨迹。

　　“与此同时，受纳端每接收一次灵性，都会返回一道反馈脉冲，形成第二条轨迹。”

　　“两条轨迹理应保持在固定区间内。”

　　“它们之间出现的偏移，就是摆差。”

　　泰勒看向铜片上被封住的刻度。

　　难怪这套装置既要记录潮位，又要计算受纳误差。

　　它测量的从来不只是有多少灵性通过管道，而是输送端与另一个接收者之间，能否始终维持平衡。

　　“和BC657年的月湾钟摆校准记录有关？”

　　塞西尔问道。

　　米蕾雅没有因为这句话表现出惊讶。

　　她盯着两道缺少数值的轨迹看了片刻，果断摇头。

　　“可能有关，也可能来自其他古代海上仪式。”

　　“双轨潮算曾经被许多大型仪式使用，结构相似不代表指向同一个地方。”

　　她关掉其中一枚晶针，投影立刻黯淡了几分。

　　“没有BC657年的原始摆痕，也没有这块铜片的实际刻度，谁说能够确定，谁就在撒谎。”

　　塞西尔并不失望。她删掉数据，本就不是为了换一个站不住脚的答案。

　　“不过有一点可以确定。”

　　米蕾雅忽然说道。

　　她把“受纳误差”单独拉到投影中央。

　　与记录本地周期的潮位刻度不同，这道弧轨并非固定比例的校正线，结构中还预留着数个能够反向修正基准的回槽。

　　“对面的东西会改变自己的承载能力。”

　　泰勒问道：

　　“会不会只是储存装置内部损耗？”

　　“损耗只会累积，或者按照固定周期恢复，不需要反过来修改受纳基准。”

　　米蕾雅指向几处回槽。

　　“普通容器不会产生这种误差。”

　　“哪怕是具有自我修复能力的炼金储罐，变化也该能从预设回路里算出来。”

　　约书亚的笔尖再次停住。证物室里只剩仪器运转时细微的嗡鸣。

　　维尔爵士看着那道不断变化的轨迹，缓缓问道：

　　“那另一端会是什么？”

　　米蕾雅没有立即回答。

　　她将两条轨迹重新叠在一起，像是在排除最后一种可能。

　　数息后，她才望向那块被封存在匣中的铜片。

　　“某种拥有独立灵性循环的东西。”

　　她顿了顿。

　　“或许是……”

　　“某种活物