闽营空饷

昭武二年，九月初八。福建，福州港。

　　谭弘毅到的时候，码头上没有迎接的队伍。他特意没有提前通报，只带了石柱和六名亲兵，扮成普通行商的样子，沿着海岸线一路步行进了福建水师大营。

　　大营建在闽江北岸，三面临水，背后靠着青石山，从外看规模不小。辕门两侧各有一排箭楼，墙头上旗杆林立，挂着各色号旗，在初秋的海风中翻卷有声。站在辕门外望进去，营房连绵，校场上隐约可见人影走动，一切看起来井井有条。

　　但谭弘毅走进辕门的那一刻，他就知道不对劲。

　　太安静了。

　　水师大营里不该是这个动静。一个账面有五千兵员的营区，即便是在非操练时段，也应该有至少三五百人在各处走动、干杂活、检修器械。可谭弘毅从辕门走到中军帐的这段路上，两侧营房中有大半门窗紧闭，晾衣绳上挂着零星几件旧衣，校场边缘的兵器架上积了一层薄灰。

　　他走到中军帐门口时停下来，回头看了一眼身后的营区。目光在那排空荡荡的营房窗户上停了一瞬，然后转回身，抬脚跨进了中军帐。

　　福建水师总兵姓何，叫何大勇，四十出头，是个面皮白净、说话带着几分油滑的中年武官。他看到谭弘毅走进来时先是一愣，随即堆起一脸笑容迎上来，拱手躬身，声音洪亮得有些刻意：太师大驾光临，末将有失远迎，恕罪恕罪！

　　谭弘毅没有还礼。他在帐中主位坐下，从怀中取出一份名册，摊在面前的案桌上。那是石柱提前从兵部调来的福建水师最近一季度的兵员花名册，纸页崭新，墨迹清晰，上面密密麻麻列着五千三百余个名字。

　　何总兵，把你们今日的出操记录和岗哨排班表拿给我看看。

　　何大勇的笑容微微僵了一下，随即转身吩咐亲兵去取。片刻后两份记录被呈了上来，纸页干净，字迹工整，一切看起来都符合规程。但谭弘毅只翻了两页就发现了问题——那些记录上的名字，有一半跟花名册上的编号对不上。