闽营空饷

　　他没有声张，合上记录，抬头看向何大勇：带我去校场。我要看看实兵操练。

　　何大勇的脸色又僵了一瞬，这一次僵得比方才更长。他张了张嘴，最终挤出了一句：太师，今日是休整日，兵士们都在营房休整——

　　那就去营房看看。

　　谭弘毅站起身，向帐外走去。何大勇跟在他身后，嘴角绷得越来越紧，脚步越来越快。

　　第一间营房，门推开时里面空荡荡的，只有两张木板床，床上的被褥叠得整整齐齐，像很久没有被人打开过。地上有一层薄薄的灰尘，窗台上搁着一只落了灰的旧水碗。

　　第二间营房，同样空。第三间、第四间——谭弘毅连推了十二间营房的门，只有两间里有人，加起来不到二十个老弱兵卒，正蹲在角落里打盹，看到总兵带着人进来时茫然地站了起来，目光里满是疑惑。

　　谭弘毅站在第十二间营房门口，转回身，看着何大勇。他的声音不高，落在空荡荡的营房之间却格外清晰：何总兵，福建水师账上五千人，实际呢？

　　何大勇的额角已经沁出了一层细密的汗珠，在秋日午后的阳光下泛着亮。他咽了一口唾沫，声音比方才低了两度：大、大人，有些兵是……临时调走了。沿海各卫所经常借调人手，过几天就回来了。

　　谭弘毅看着他，没有接话，只是从怀中取出那份花名册翻到其中一页，把一列名字指给他看：这些人的名字，在花名册上已经挂了三年。可刚才那份出操记录里，一个都没有出现过。临时调走——调了三年不回来？饷银每个月照发，发给了谁？

　　何大勇站在那里，那层维持了多年的油滑和从容像一件被反复修补的旧袍，在这一刻被从领口处一把撕开，露出了下面千疮百孔的破布底子。他嘴唇翕动了几下，没发出声音。