初临顺义

　　石柱骑马跟上来，低声道：“大人，前面就是十里亭了。要不要歇一歇？”

　　谭弘毅摇摇头：“不用。抓紧赶路。天黑之前，要赶到顺义府。”

　　石柱应了一声，不再多说。

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　　三月初一，顺义府。

　　谭弘毅一行抵达城门口时，已是午后。城墙比他想象的要矮，城门比他想象的要窄，街道比他想象的要窄，百姓比他想象的要少。如果不是城门上刻着“顺义府”三个字，他几乎以为自己到了一个普通的小县城。

　　知府周怀仁率属官在城门口迎接，阵容颇为浩大。他从四品官袍，乌纱帽，腰佩银鱼袋，笑容满面，远远就拱手道：“谭阁老大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”

　　身后的属官们齐齐行礼，场面颇为隆重。

　　谭弘毅翻身下马，还了一礼，淡淡道：“周大人客气。谭某此来，是奉旨办事，不必兴师动众。”

　　周怀仁笑道：“应该的，应该的。谭阁老一路辛苦，下官已在府衙备下薄酒，为阁老接风洗尘。”

　　谭弘毅摆摆手：“酒先不急。谭某想先在城中走走，看看顺义府的风土人情。周大人先去忙，不必陪同。”

　　周怀仁的笑容微微一僵，但很快恢复了正常：“那……下官在府衙恭候阁老。”

　　谭弘毅点点头，翻身上马，带着谭弘业和几个亲兵，往城中走去。周怀仁站在城门口，看着他们的背影，脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝阴鸷。

　　“大人，”身边的师爷低声道，“这位谭阁老，怕是不好糊弄。”

　　周怀仁冷笑一声：“糊弄？谁说要糊弄了？我这是‘配合’。他让做什么，我就做什么。至于做不做得成，那就不是我能控制的了。”

　　师爷点点头，不再说话。