孤掌难鸣

　　谭弘毅没有回答，只是走到案前，将李慎的信收好，放进袖中。窗外，阳光洒在院子里，桃花开得正盛，粉白的花瓣在风中轻轻摇曳。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。

　　“备车。”他忽然开口，“我要进宫。”

　　石柱一愣：“现在？天都快黑了。”

　　“现在。”谭弘毅的语气不容置疑，“这件事，不能拖。”

　　石柱应了一声，转身就跑。

　　乾清宫东暖阁里，皇帝刚用过晚膳，正靠在炕上看书。太监来报谭弘毅求见，皇帝放下书，微微皱眉——这个时候来，怕是有要紧事。

　　“让他进来。”

　　谭弘毅大步走进来，跪地叩首：“陛下，臣有急事奏报。”

　　皇帝看着他凝重的面色，知道不是小事，便道：“起来说。”

　　谭弘毅站起身，从袖中取出李慎的信，双手呈上。皇帝接过，展开细看，面色一点点沉了下去。看完后，他将信放在炕桌上，沉默了片刻。

　　“周怀仁……朕记得这个人。他是刘景明的门生？”

　　谭弘毅点头：“是。昌平十年的进士，在顺义府待了五年，一直没挪窝。表面上看是个老实人，实际上……”他没有说下去，但皇帝已经明白了。

　　“你打算怎么办？”

　　谭弘毅道：“陛下，李慎孤掌难鸣。他在顺义府没有根基，下面的官员不配合，他连账册都拿不到。这样拖下去，一年也出不了成果。”

　　他顿了顿，抬起头，看着皇帝的眼睛：“臣请亲赴顺义，主持大局。”

　　皇帝沉默了很久。东暖阁里安静得能听见炭火燃烧的细微噼啪声。烛火摇曳，映在两人脸上，明暗不定。

　　“你走了，朝中怎么办？”皇帝终于开口，声音有些沉。

　　谭弘毅早有准备：“陛下，朝中有林阁老坐镇。林阁老虽然年迈，但威望仍在。各部事务已入正轨，只要按部就班，不会出大乱子。臣只需一年，必使《考成法》在顺义府落地生根。”