朝野叹服

　　谭弘业站在城门前，身后是一排摆放整齐的长案。案上摆着笔墨纸砚，还有两份写好的和约。北羯这边，来的是阿史那元本人。他骑着一匹白马，身后只带了几个随从。这是谭弘毅的要求——签约之日，阿史那元必须亲自到场。不来，就不签。

　　阿史那元下马，走到长案前。他看着那份和约，沉默了很久。和约上的每一条，他都记得。称臣、纳贡、割地、送质子、开放边市、不得欺压周边部落。每一条都像一把刀，剜在他心上。但他没有选择。

　　“笔。”他伸出手。

　　耶律楚材递上一支毛笔。阿史那元接过，手微微发颤。他深吸一口气，在两张和约上分别签下自己的名字，又掏出金印，重重盖了上去。印泥鲜红，像血一样。

　　谭弘业接过和约，也签上自己的名字，盖上大昌朝钦差大臣的关防。然后，他把其中一份递给阿史那元：“从今天起，北羯是大昌的藩属。大汗是大昌皇帝册封的忠顺王。希望大汗遵守承诺，不要再生事端。”

　　阿史那元接过和约，攥得指节发白。他没有说话，只是深深看了谭弘业一眼，然后转身上马，策马而去。

　　谭弘业站在城门前，看着那匹白马消失在草原深处。身后，副将低声问：“大人，他会不会反悔？”

　　谭弘业摇摇头：“不会。至少这几年不会。等他缓过气来，那就不好说了。但到那时候，咱们的火器又更新了好几代，他更打不过。”

　　他转身走回城里：“传令，和约签了，边市准备开。谭阁老说了，做生意比打仗划算。卖他们茶叶、铁器，换他们的马匹、牛羊。大家都赚钱，谁还打仗？”

　　消息传到京城，已经是腊月十五。那天正好是大朝会，文武百官齐聚奉天殿。通政司的官员捧着和约副本，当着满朝文武的面高声宣读。念到“北羯称臣、送王子入质”时，大殿里爆发出一阵压抑不住的欢呼。

　　皇帝高坐龙椅之上，面色平静，但嘴角微微上扬。他看向站在朝班前列的谭弘毅：“谭卿，北边的事，办得好。”

　　谭弘毅出列，跪地叩首：“陛下过奖。此战能胜，全仗将士用命，陛下洪福。臣不过居中调度而已。”

　　皇帝摇摇头，笑了：“你总是这样，功劳往别人身上推。”他顿了顿，目光扫过群臣，“南北两件大事，水患已平，边患已定。朕能安枕，全仗谭卿之力。满朝文武，当以谭卿为榜样。”