万劫不复

　　宗室禄米，每年账面支出三百万石，实际合理支出不到两百万。多出来的一百万石，进了王府和经办官员的口袋。

　　边镇军费，账面四百二十万两，实际拨付五百万两，到边镇只剩三百万两。二百万两的差额，被京城和沿途的贪官污吏瓜分。

　　火耗更狠。全国田赋总额约两千万两，火耗按三分算该收六十万两，实际收了多少？至少三百万两。多出来的二百四十万两，成了地方官府的“小金库”。

　　还有盐课、茶税、矿税、商税……每一笔背后，都有说不清道不明的猫腻。

　　他合上账册，揉了揉眉心。

　　“这些数字，能核实吗？”

　　石柱苦笑：“能核实一部分。但大部分，只能靠推算。那些经手的人，要么死了，要么装傻，要么……”

　　“要么什么？”

　　“要么位高权重，咱们动不了。”石柱压低声音，“比如晋王，是当今圣上的亲叔父。比如边镇那几个总兵，手里握着兵权。比如各地布政使，背后都有朝中大佬撑腰。”

　　谭弘毅没有说话。

　　他知道石柱说的是实话。

　　这些账目背后的利益链条，盘根错节，牵一发而动全身。晋王也好，边镇总兵也好，朝中大佬也好，哪一个都不是他能轻易动的。

　　但不动，这些窟窿就会越来越大。总有一天，整个帝国都会被拖垮。

　　“继续查。”他开口，声音平静，“能核实的，尽量核实。不能核实的，先记下来，标注清楚。”

　　石柱点头，犹豫了一下，又问：“大人，那些皇商……”

　　“查得怎么样了？”

　　石柱从怀里掏出另一份册子：“查了三个月，总算摸到点门道。”