账目迷局

石柱说着便把册子递给谭弘毅。

　　这是一份关于皇商的调查报告。皇商，顾名思义，是给皇家办差的商人。他们垄断着某些商品的经营——盐、铁、丝绸、瓷器、海外珍玩。作为回报，他们要向内帑（皇帝的私库）输送利润。

　　“几大皇商，王家、李家、张家、赵家，各管一摊。”石柱指着册子上的名字，“王家管盐，李家管丝绸，张家管瓷器，赵家管海外珍玩。每一家都有御赐的牌匾，有内廷的背景，手眼通天。”

　　“他们向内帑交多少？”

　　“名义上，每年合计一百万两。”石柱道，“但实际上，近五年逐年减少。去年，只交了五十二万。”

　　谭弘毅挑眉：“少了这么多？他们怎么解释？”

　　“解释？”石柱冷笑，“人家根本不用解释。内务府那边，有他们的人。每年交账的时候，做几本假账，送几件珍玩，再给管事的太监塞点银子，就糊弄过去了。皇上日理万机，哪有功夫查这些细账？”

　　谭弘毅翻开册子，一行行看下去。

　　王家的盐业生意，遍布两淮、两浙、长芦三大盐场。每年经手的盐，至少占全国产量的三成。按市价算，利润当在两百万两以上。但他们向内帑交的，只有二十万。

　　李家的丝绸生意，垄断了江南的织造局。苏州、杭州、南京三大织造局，一半的产量归他们家包销。每年利润少说也有百万两，但交到内帑的，只有十五万。

　　张家的瓷器，赵家的海外珍玩，情况类似。

　　生意越做越大，交的钱却越来越少。

　　那些没交的银子，去哪了？

　　谭弘毅翻到最后一页，看到一行小字：“据查，王家近年大兴土木，在扬州城外建了一座私家园林，占地三百亩，亭台楼阁俱全，名曰‘寄啸山庄’。李家在苏州买下一条街，全部翻建成商铺出租。张家和赵家，各养着一支私人船队，跑南洋和东洋的生意。”

　　他合上册子，沉默良久。

　　石柱小心翼翼地看着他的脸色，不敢说话。

　　许久，谭弘毅忽然笑了。

　　那笑容很淡，但石柱太熟悉了——每次大人露出这种笑容，就意味着有人要倒霉。

　　“好一个皇商。”谭弘毅站起身，走到窗前。

　　窗外，夜色已深。户部衙门的院子里，几盏灯笼在风中摇晃。

　　“他们拿着皇家的招牌，做着垄断的生意，赚了银子，却只拿一点零头糊弄皇上。剩下的，全进了自己的口袋。”