梳理积弊

　　石柱心头一凛：“大人，您要查内帑？这可是……”

　　“我知道。”谭弘毅打断他，“内帑是皇上的私房钱，按理说轮不到咱们管。但如果有人借着内帑的名义，中饱私囊，甚至贪墨了本该归国库的银子，那就另当别论了。”

　　他走出档案库，站在暮色中。

　　夕阳西下，余晖把户部衙门的屋顶染成金色。

　　远处，隐约传来晚钟的声音。

　　“石柱，”他忽然开口，“你说，我这把刀，下一个该挥向谁？”

　　石柱想了想，小心翼翼道：“大人，您不会真要对皇商下手吧？”

　　谭弘毅没有回答。

　　他只是静静看着远方。

　　那些皇商，背后站着谁？是宫里的太监，还是某位皇子？甚至是——

　　他没有往下想。

　　但心里，已经有了答案。

　　皇帝的钱袋子被蛀空了。

　　那么，蛀虫是谁？

　　查下去，会查到谁？

　　他不知道。

　　但至少，他有了方向。

　　……

　　查账这种事，谭弘毅在龙源干过，在北疆干过，在东南也干过。

　　但从来没有一次像现在这样，让他感到如此棘手。

　　不是难在技术上。

　　石柱带的那帮人，都是从龙源跟出来的老手，查了三年账，闭着眼睛都能嗅出猫腻。真正难的，是这账背后的东西。

　　户部的账，像一张巨大的蛛网。扯动一根线，四面八方都在颤。

　　“大人，”石柱把厚厚一摞账册摆在案上，声音沙哑，“三个月了，总算理出个头绪。”

　　谭弘毅抬起头。烛光下，石柱眼眶深陷，胡茬乱糟糟的，活像刚从牢里放出来的囚犯。他自己也好不到哪去——这三个月，他几乎把户部值房当家，每天睡不足两个时辰。

　　“说吧。”他放下手里的炭笔。