梳理积弊

接下来的日子，谭弘毅一边等待各路消息，一边继续在户部熟悉政务。

　　他每天早出晚归，除了上朝、赴军机处议事，其余时间都泡在户部。有时批阅公文，有时召见各司郎中询问详情，有时则一头扎进档案库，翻看那些尘封多年的旧档。

　　档案库在户部衙门的最后面，是一排低矮的平房。里面堆满了发黄的账册和文书，霉味扑鼻，光线昏暗。寻常官员根本不愿踏足，但谭弘毅却像发现了宝藏，一待就是半天。

　　这天傍晚，他又钻进档案库。

　　石柱跟在后面，手里举着蜡烛。烛光摇曳，照出一排排木架上的陈年旧档。

　　“大人，您要找什么？”石柱忍不住问。

　　谭弘毅没回答，只是沿着木架慢慢走，目光扫过那些发霉的标签。忽然，他停住脚步。

　　“内帑档。”他轻声念出标签上的字。

　　石柱把蜡烛凑近。那是一个落满灰尘的木箱，箱盖上用毛笔写着三个字：内帑档。旁边还有一行小字：嘉和三十年至四十年。

　　谭弘毅打开木箱，里面整整齐齐码着十几本账册。他随手抽出一本，就着烛光翻开。

　　账册记录的是嘉和三十五年内帑的收入明细。那一年，几大皇商向内帑输送的利润是——一百一十八万两。

　　他又翻出一本，嘉和四十年的。那一年，数字变成了一百一十二万两。

　　再往后翻，昌平元年，九十八万两。昌平五年，八十二万两。昌平十年，七十万两。

　　逐年递减。

　　而与此同时，这些皇商的生意版图却在扩张。他记得石柱查到的消息：王家在扬州新开了三家盐号，李家在苏州建了一座五进的大宅，张家甚至买下了几条海船，跟番商直接做生意。

　　生意越做越大，给皇上的钱却越来越少。

　　谭弘毅合上账册，沉默良久。

　　石柱举着蜡烛，大气不敢出。

　　许久，谭弘毅忽然笑了。

　　那笑容很淡，却让石柱心里一紧——他太熟悉这个笑容了。每次大人露出这种笑容，就意味着有人要倒霉。

　　“石柱。”

　　“在。”

　　“你说，皇上知道这些吗？”

　　石柱想了想，摇头：“应该不知道。要是知道，早该发火了。”

　　“对。”谭弘毅把账册放回木箱，“皇上不知道，是因为没人告诉他。没人告诉他，是因为那些皇商有本事把账做平，把窟窿堵上。”

　　他站起身，拍了拍手上的灰。

　　“但现在，有人要告诉他们了。”