白露为霜
这突如其来的问话，让陈阳神色一怔，眨了眨眼，一时没反应过来。
他沉吟片刻，才轻笑着摇了摇头，语气带着几分自嘲：
“苏道友说笑了。”
“凌霄宗的元婴前辈，哪一个不是剑道高修，乃至一峰剑主般的人物？”
“这般存在，岂是我一个小小丹师能够挑选的？”
他顿了顿，继续道：
“况且，楚某一心扑在丹道上，对凌霄宗了解实在不多，认识的剑修道友屈指可数，更遑论元婴前辈了。”
说这话时，他心中飞快盘算了一下。
在凌霄宗认识的剑修，除了身边这位苏绯桃，似乎就只有当年初入菩提教时，结识的斩云峰记名弟子曹山河了。
最多，还能把通窍和年糕，也并入凌霄宗的人脉里……
反正这两个家伙也在凌霄宗。
“不认识？”
苏绯桃却微微偏头，目光落在他脸上，带着一丝探究：
“你之前不是还曾提及过我……我师尊，秦秋霞秦剑主么？”
秦秋霞……
陈阳愣了一下，脑海中浮现出一道久远的白衣身影。
那是数十年前，青木门初灭，秦秋霞来到齐国挑选弟子。
白衣胜雪，背负古剑，立于云端，周身剑气凛然，不带半分人间烟火气，冰冷得仿佛万载不化的霜天寒峰。
那般人物，光是远远感受其气息，便知是高高在上的剑仙。
然而，就在陈阳回想之际……
他敏锐地捕捉到，苏绯桃那双清澈的眼眸中，似乎有一丝光芒微微亮起。
其间竟隐约透出某种……期待。
陈阳心中微动，刹那间恍然。
苏绯桃是秦秋霞的亲传弟子，一身剑道修为皆承自白露峰，自然以剑峰为荣，以师尊为傲。
自己方才那番说辞，或许在她听来，有些怠慢的意味。
“她此刻提及秦秋霞，莫非是想听我对她师尊的评价。”
“或是……”
“期待我表现出对白露峰一脉的仰慕？
想到此处，陈阳不由得在心中轻笑一声。
原来平日剑气凌厉，看似清冷疏离的苏绯桃，也会有这般的小小虚荣心思。
于是他脸上笑容更真诚了几分，顺着话头道：
“秦剑主威名，东土谁人不知？”
“楚某虽无缘得见真颜……”
“但常听闻其剑道通神，风姿绝世，心中自是仰慕万分。”
他语气诚恳，带着恰到好处的敬意。
果不其然，话音落下的瞬间，苏绯桃唇角便不受控制地向上扬起，勾勒出一抹清晰而持久的笑意。
这笑容与往常那种，一闪即逝的笑不同。
它真切地漾在脸上，如同春冰化开，足足维持了好几息，还未散去。
苏绯桃眉眼弯弯，连带着周身那股若有若无的剑气，似乎都柔和了几分。
她脸上漾着这般少见的轻笑，语气也轻快起来：
“楚宴，你这家伙……”
“倒是想得挺美！”
“难不成，你还想让我……我师尊那样的人物，亲自为你护丹不成？”
话虽如此，但那语气里并无责怪，反而有种被取悦了的欣然。
陈阳闻言，连忙摆手，神色惶恐：
“岂敢岂敢！秦剑主乃剑道宗师，楚某一介丹师，何德何能？”
“方才所言，只是心中真实仰慕，绝无半分痴心妄想。”
“苏道友莫要误会。”
他态度放得极低，将小辈的姿态做得十足。
苏绯桃听了，这才轻轻哼了一声，似嗔似喜，那抹笑意却依旧挂在嘴角。
她不再纠缠这个话题，转而问起了明日的安排：
“明日又是人间道开启之日了。楚宴，你有什么打算？”
陈阳神色一怔，想起苏绯桃之前说过因修行瓶颈，而前往人间道体悟。
而自己也因赫连山的要求，与探寻天道筑基，必须每月前往那无灵之地。
他顺势发出邀请：
“巧了，我明日也正要去人间道。苏道友若是不嫌，我们或许可以同行？”
苏绯桃闻言，眼中却再次浮起一丝狐疑：
“对了，楚宴，我一直有些好奇。”
“你一个筑基期的炼丹师，为何也要常去那人间道？”
“那里并无灵气，也无助于炼丹吧？”
这个问题在她心中盘旋已久。
对于大多数筑基修士而言，人间道除了体验凡俗，并无特殊吸引力。
陈阳早有准备，不慌不忙地解释道：
“苏道友有所不知。”
“丹道修行，并非只关乎控火，药材与丹方。”
“我天地宗一些古老的丹道杂谈玉简上曾提及，炼丹师的心境，对世情的体悟，亦会潜移默化影响丹道。”
“甚至有丹变之说！”
“炼丹师在经历某些重大变故，或深刻体悟后，其丹道风格，对药性的理解乃至成丹品质，都可能发生意想不到的变化。”
他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的谦逊与探索：
“楚某丹道尚浅，但觉得玉简所言或有道理，故每月前往人间道，体验人世百态，也算是一种修行。”
他这番解释并非完全杜撰。
天地宗藏书浩如烟海，他确实在某本记载奇闻异事的杂谈玉简上，看到过类似说法。
只是那说法玄之又玄，且语焉不详。
大多数丹师只当是古人臆想，或夸张之谈。
陈阳自己其实也半信半疑。
炼丹在陈阳看来，不过是将草木灵药投入炉中炼制罢了。
讲究熟能生巧！
什么心境关联，内在修行……
他入门数载，从未真切感受过。
但此刻拿来解释，却是再合适不过。
苏绯桃听完，眼中的疑色尽去，反而亮起一丝了然与共鸣的光芒，轻轻点头：
“原来如此。”
“丹道竟也有这般讲究……”
“与剑道需体悟红尘，磨砺剑心，倒有几分相通之处。”
她显然接受了这个解释，甚至觉得颇有意思。
“那好……”
她爽快应下：
“明日我们便一同前往那人间道。”
陈阳微笑颔首。
……
是夜。
陈阳照例处理好洞府内的替身益血草，前往赫连山处接受丹道指点，并汇报了暂停挑战未央，需前往人间道十日的安排。
赫连山只是淡淡点头，叮嘱他莫忘感悟无之真意。
次日清晨。
陈阳早早返回洞府后，便赶往山门外的剑修馆驿。
苏绯桃似乎有所意外。
见他到来，眉眼间竟带着一丝难得的外露喜色，没有多问，两人便寻了处僻静荒野。
“苏道友，这次……你可带足了凡俗银两？”
陈阳想起她上次的窘迫，忍不住笑着打趣。
苏绯桃闻言，没好气地轻哼一声，却带着几分自得的意味。
直接从腰间储物袋里，取出一个鼓鼓囊囊的蓝布包裹。
往地上一放，发出沉甸甸的闷响。
陈阳神识一扫。
好家伙，里面全是成锭的雪花银，串好的铜钱，分量十足，显然是吸取了上次的教训，做足了准备。
“走吧。”
苏绯桃指尖灵光流转，迅速在地上勾画出一个简易的传送法阵。
陈阳点点头，也取出早已备好的凭证铜片。
光芒闪过，周遭景物如水纹般晃动。
片刻后。
两人已置身于一片临近官道的荒野。
不远处，一座夯土城墙的轮廓在晨雾中若隐若现，距离约莫一里地。
陈阳习惯性地先抬头看了看天色，又环顾四周。
就在这时。
身旁的苏绯桃身形忽然晃了一下。
陈阳侧目看去，只见苏绯桃正费力地想提起，那个装满了银两的蓝布包裹。
包裹显然极重。
她提得有些踉跄，与那身轻盈的红衣和出尘的气质，颇不相称。
陈阳不禁失笑，摇了摇头，伸出手去：
“算了，苏道友，这包裹还是让我来拿吧。看着就沉。”
苏绯桃愣了一下。
抬头看了看陈阳，又看了看自己手中的重负，犹豫一瞬。
终究还是将包裹递了过去，低声道：
“有劳了。”
陈阳接过包裹，掂了掂分量，确实不轻。
他盯着苏绯桃看了看，忽然想起上次人间道初遇时，她那身无分文的狼狈模样。
再对比此刻，这差点被银子压垮的架势。
一个促狭的念头冒了出来。
他眨了眨眼，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，试探着问道：
“苏道友，你这次带来人间道的银两……全在这包裹里了吧？”
苏绯桃正低头衣摆，闻言头也不抬，随口应道：
“嗯，都在这里了。”
陈阳眼中笑意更深，忽然压低声音，用一种半开玩笑，半是认真的语气，飞快说道：
“苏道友，你说……”
“我要是现在拿着这袋银两跑了……”
“你是不是又得像上回那样，去推路边的板车了？”
话音未落。
他脚下猛地发力，抱着那沉重的蓝布包裹，像只灵活的兔子般，朝着前方城池的方向撒腿就跑！
速度之快，完全不像个文弱的炼丹师，倒像个惯于奔走的山野樵夫。
苏绯桃猛地抬起头，脸上满是猝不及防的惊愕。
待反应过来陈阳说了什么，又做了什么之后，那双好看的杏目瞬间瞪圆了。
“楚宴！你……你等等！你……混账！”
她又急又气，脸颊腾地涨红，也顾不上什么形象风度了，迈开步子就追了上去。
然而。
在这全无灵力的凡俗之躯下，陈阳毕竟是个男子，又占了先机。
任凭苏绯桃如何奋力追赶，两人之间的距离非但没有拉近，反而被陈阳越拉越远。
一路追到城门外。
苏绯桃已是气喘吁吁，香汗微沁。
她一眼就看到陈阳，正悠闲地坐在路边一块大青石上，那个蓝布包裹好好地放在他脚边。
晨光落在他的脸上，没有太多表情。
但那微微咧开的嘴角，分明带着得意的笑。
“楚宴！你什么意思？！我以为你……”
苏绯桃快步上前，又羞又恼地质问，胸口因喘息而微微起伏。
陈阳站起身来，拍了拍衣摆上的灰尘，语气轻松：
“放心，苏道友，我跟你开玩笑呢，怎么会真跑？”
他抬手指了指天空：
“我是看这天色阴沉得厉害，怕是要下大雨了，想你跟我跑快点，好赶在下雨前进城。你看……”
他煞有介事地补充：
“抱着这么重的银子，万一淋了雨，生了病，多麻烦。”
苏绯桃闻言，狐疑地仰头看了看天空。
此刻虽是清晨，但东方天际已泛起鱼肚白，天空澄澈湛蓝，仅飘着几缕薄纱般的云丝。
哪里有半分要下雨的迹象？
连一丝风都没有。
“你撒谎！”
她顿时明白又被戏弄了，气得跺了跺脚，恶狠狠地瞪着陈阳：
“天上连片云都没有！你就是存心捉弄我！”
陈阳却不再解释，只是拎起地上的包裹，迈步向城门走去：
“我骗你作甚？快些进城吧，找个客栈先歇脚，避一避总是好的。”
语气不容置疑。
苏绯桃气鼓鼓地跟在他身后，嘴里还在小声嘟囔着骗子，混账之类的词，却还是跟着他进了城。
两人很快寻了家临街的茶楼，在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶清茶。
苏绯桃连灌了两杯茶水，才觉得喉间干渴稍解。
但看向陈阳的眼神，依旧带着耿耿于怀的恼意，正想再理论几句。
就在这时……
“轰隆！”
一声沉闷的雷响，仿佛从极遥远的天边滚来，打破了清晨的宁静。
紧接着。
燥热的疾风，毫无预兆地卷入窗内，吹得茶幌猎猎作响。
桌上茶盏里的水也晃出涟漪。
苏绯桃握着茶杯的手僵在半空，愕然望向窗外。
这仅仅是个开始。
远处天际。
一层浓黑如墨的厚重乌云，以肉眼可见的速度堆积着，迅速占据了方才还湛蓝的天空。
不过片刻功夫。
白昼的光线便被急剧压缩，天地间一片昏沉。
茶楼内不得不点起了灯烛。
苏绯桃还没来得及给自己倒上第三杯茶，豆大的雨点已噼里啪啦地砸在瓦檐上。
很快连成一片震耳欲聋的哗啦声响。
窗外电光撕裂乌云，雷声阵阵，暴雨如注，瞬间将整座城池笼罩在水幕之中。
“真、真的下雨了？”
苏绯桃放下茶杯，趴在窗边，看着外面白茫茫的雨幕，脸上满是惊讶与不解。
她转回头，看向悠然品茶的陈阳：
“你又没有修为，无法引动天象，也没有神识提前探查……怎么会知道要下雨？”
陈阳见状，从鼻间轻轻哼了两声，下巴微扬，露出一丝小小的得意，却故意卖关子，闭口不答。
“说啊，你到底怎么知道的？”
苏绯桃的好奇心被彻底勾了起来，见他这副模样，又有些气恼，忍不住威胁道：
“楚宴你还不说？等出了这人间道，恢复了修为，你看我怎么……怎么跟你算账！”
她一时想不出具体算账的方式，语气却努力装得凶狠。
陈阳闻言，上下打量了她一番，眼中笑意更浓。
哪有护丹剑修这样开口威胁自家炼丹师的？
这语气，倒更像朋友间的玩笑置气了。
他抿唇笑了笑，不再逗她，缓缓开口道：
“没什么稀奇的。”
“我上山修行之前，是在山下种田的耕户。”
“那时候，每天起床第一件事，就是抬头看天，琢磨老天爷的脸色。”
“什么时候该播种，什么时候该收割，什么时候该抢收躲雨……全指着这双眼和这点经验。”
他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的旧事：
“看得多了，年头久了，自然也就会分辨些天气变化。”
“这不是什么了不起的本事……”
“就是熟能生巧罢了。”
然而。
他话音落下，却听到耳边传来苏绯桃一声轻轻的惊叹的：
“这……好厉害。”
陈阳愣了一下，本以为苏绯桃是在取笑自己这凡俗把式。
可抬眼看去，却发现苏绯桃正一眨不眨地盯着自己，那双清澈的眸子里，没有半分嘲弄。
反而盛满了真实的赞叹与一丝……好奇。
那专注的目光，竟让陈阳心头没来由地微微一颤。
他有些不自在地移开视线，端起茶杯，默默喝茶，不再多言。
这场夏日的暴雨，来得迅猛，去得也干脆。
约莫一盏茶的功夫后。
雨势渐歇，雷声远去，乌云散开，阳光重新洒落被雨水洗净的街道，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。
陈阳和苏绯桃结了账，走下茶楼，来到湿漉漉的街上。
“接下来，你有何打算？”
苏绯桃问道，雨水洗过的街道映着天光，也映亮了她的侧脸。
陈阳思索着。
按照赫连山的说法，他需要在这人间道中，长时间沉浸于无灵的状态，细细体味。
这对未来丹道，有难以言喻的好处。
而赫连山承诺的十年主炉之期，意味着接下来很长一段时间，他每月都需来此修行。
再加上自己探寻天道筑基线索的打算，或许不该再像从前那样，漫无目的地流浪于各个城池。
“苏道友……”
陈阳心中有了决定，开口道：
“我们在人间道中，总是住客栈，终究不是长久之计，也不够安稳。不如……我们在这城里买一座院子吧？”
“啊？”
苏绯桃显然没料到他会提出这个建议，愣了一下：
“不住客栈了吗？”
陈阳轻轻摇头：
“客栈人来人往，嘈杂不说，终究是暂居之地。”
“我们既然都要常来，不如置办一处固定的落脚点。”