第22章 蝼蚁
黎兰韶一时眼神有些悠远。
白日里在茶肆，她引导御史大人注意到这本《窦娥冤》，并非全然出于公心。事实上，原因正来自一封家书。她的族兄黎兰殊所写。
她怎么也没想到，黎兰殊竟会亲自写信给她。
黎兰殊素来是眼高于顶的性子，在族中姊妹哥弟里，向来独来独往，对谁都是淡淡的，何曾有过这般低头相求的模样。
却见信中把前因后果细细说来，原来，是为了一个叫赵延玉的人。
“这赵延玉，倒也有趣。一部《西厢记》，写尽女男情痴，惹来杀身之祸。一部《窦娥冤》，道尽官场黑暗，字字泣血。前者柔肠百转，后者铁骨铮铮。
能写出这样截然不同却又都直指人心的故事，此人胸中丘壑，恐怕远不止一个‘话本先生’那么简单，未来能走到哪一步，谁说得准呢？沈静安那个蠢货，怕是踢到铁板了而不自知。”
黎兰韶选择顺水推舟，帮衬一把，或许……还能结下一份善缘。
……
院门外忽然传来几声叩门声。
宋檀章有些紧张地看向赵延玉，这几日平静生活来之不易，有一点风吹草动都让他心弦紧绷。
赵延玉扬声问道：“哪位？”
门外是一个温和有礼的女声：“可是赵延玉赵官人府上？我等奉贵人之命，特来相请。”
贵人？宋檀章脸色微微一白，下意识就攥紧了赵延玉的衣袖，上次也是这样，有人来“请”，妻主一去就是牢狱之灾，受尽折磨。
赵延玉感受到他的细微反应，反手握住了他。
“别怕，这次不一样。”
她提高声音对外面道：“请稍候。”
她拉着宋檀章走到一旁，低声快速道：“檀章，你听我说。前日我让黎郎君帮了我一个大忙。
如今贵人来请，态度恭敬，十有八九，是御史大人。”
宋檀章眼睛微微睁大，“御史……”
“若是沈静安的人，不会是这个做派。巡按御史李秾，我虽未见过，但听闻其刚正之名。她此时找我，多半是为了《窦娥冤》，或者……是我那桩冤案。这是好事，是转机。你放心，我定会平平安安回来。”
她顿了顿，又道，“我需得换身齐整些的衣裳，去见御史大人，不能失了礼数。”
宋檀章心下稍安，连忙点头：“我去给妻主拿衣裳。”
他快步走进内室，从箱笼里取出一件靛青色细布长衫，又配了同色的腰带。
赵延玉脱下半新不旧的家常袍子，宋檀章便上前，半跪着帮她穿衣。
他低着头，将衣带一一系好，抚平褶皱，整理衣领时，指尖不经意划过赵延玉颈侧的皮肤。
赵延玉忽然伸出手，轻轻握住了他的指尖，将他往前带了带。两人瞬间离得极近，呼吸可闻。
宋檀章猝不及防，抬起眼，正对上一双温柔含笑的眸子。容光粲然，明媚含情。
叫人无端耳热，心跳漏了一拍。
赵延玉伸出另一只手，指尖轻贴上他的脸颊。
恰好宋檀章下巴微抬，鼻尖摩挲鼻尖，唇瓣一触即分。
犹如蜻蜓点水，漾开层层涟漪。
赵延玉低低地笑了一声，语气轻松地问：“想吃什么？等我从御史大人那里回来，给你带。东街李记的桂花糖藕？还是西市王婆家的热腾腾的羊肉包子？”
宋檀章抿了抿唇，小声道：“都……都好。妻主平安回来最要紧。”
“好，那就都买点。” 赵延玉笑着应下，最后整了整衣冠，深吸一口气，转身走向门口。
她拉开门，对门外等候的人客气地颔首：“有劳久等，我们走吧。”
门外是两名穿着体面、举止沉稳的侍女，对她恭敬行礼：“赵官人，请。”
……
明州驿馆，戒备森严的正堂。
往日里此处是接待往来官员之地，今日却成了审讯公堂。
堂上主位，端坐着面色沉肃的巡按御史李秾。下首，黎兰韶等数名随行官员、书吏分列两旁，气氛凝重得能滴出水来。
堂下，明州知府沈静安早已没了往日的威风，她脸色灰败如纸，官袍虽然依旧穿在身上，却显得空空荡荡，额上冷汗涔涔，顺着鬓角滑落，也顾不上去擦。
在她面前的地上，散落着几本厚厚的卷宗，以及一些信件、账册的抄本。
“沈静安，赵延玉一案，你为一己家丑，迁怒无辜士子，罗织著写禁书之罪，滥用职权，擅动私刑，屈打成招，事后迫于民愤，又草草罚银了事，试图掩盖。此乃滥用职权，徇私枉法，草菅人命！你可认罪？”
沈静安腿一软，几乎要跪倒，强撑着辩解：“御史大人明鉴！下官、下官当时也是一时激愤，被那逆子气昏了头……那赵延玉所写之书，确实、确实有伤风化……”
“有伤风化？”
“此书刊印前，可有明州衙署定为禁书的公文？兰雪堂售卖多时，可曾收到你知府衙门一纸禁令？你定罪拿人，依据的是哪条王法？是你沈家的家法，还是我月朝的国法？！”
沈静安语塞，冷汗流得更急。
“此为一。” 李秾不等她喘息，拿起另一本卷宗，“经查，去年修缮明州漕运码头，朝廷拨银五万两，实际用度账目模糊，有近两万两银钱去向不明。经手官吏指认，其中多有孝敬你沈知府之处。可有此事？”
“这、这是污蔑！下官为官清廉，两袖清风……”李秾冷笑，示意旁边书吏呈上一本账册。
“清廉？那你府中管事，在银号秘密存入的八十万两纹银，作何解释？”
“你三年前低价强购城西徐氏祖宅，逼得徐家家破人亡，又作何解释？”
“还有，去岁你寿诞，明州大小商户‘自愿’孝敬的珠宝古玩，清单在此，需不需要本官一一念来？”
一桩桩，一件件，或大或小，或明或暗，沈静安在明州任上这些年贪赃枉法、欺压良善、以权谋私的勾当，被李秾查了个底朝天。铁证如山，容不得她狡辩。
沈静安脸色由白转青，由青转灰，最后一片死寂。
她终于意识到，这位御史大人是有备而来，根本不是走个过场，而是要拿她开刀，以儆效尤！
她步步后退，心理防线彻底崩溃。
“我……我……”
她嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话，腿一软，终于“噗通”一声跪倒在地，官帽歪斜，狼狈不堪。
就在这时，堂外传来通传：“禀御史大人，秀才赵延玉带到。”
“带进来。”
赵延玉迈步走入正堂。
青衣士女，人如修竹，自有一股清正之气。
她神色平静，目光扫过跪在地上、形容狼狈的沈静安。
沈静安如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，看见赵延玉，眼中迸发出一丝光亮。
她几乎是手脚并用地向前爬了两步，涕泪横流，对着赵延玉砰砰磕头，全然不顾知府体面：
“赵官人！赵娘子！玉郎！是我错了！是我鬼迷心窍，猪油蒙了心！我不该迁怒于你！我知错了，我真的知错了！求求你，看在我年迈无知、一时糊涂的份上，在御史大人面前替我说句好话，饶我这一次吧！我愿倾家荡产赔偿于你！求求你，高抬贵手，放我一条生路吧！”
她哭得情真意切，额头磕得很重，很快便青红一片。
赵延玉静静地看着她，心中一时感慨万千。
这就是一州知府？这就是曾经视她如蝼蚁、动动手指就能让她在牢狱中备受折磨的沈静安？
此刻，她匍匐在地，卑微乞怜，与街边任何一个走投无路的囚徒并无二致。