第22章 蝼蚁
真是……活该。
在沈静安眼中，她赵延玉是随手可以碾死的蝼蚁。可在更大的权力面前，沈静安自己，又何尝不是一只可以轻易被碾碎的蝼蚁？
害人者，人恒害之。
她今日之下场，岂非昔日种因之果？
无论沈静安如何哭求，如何打感情牌，说自己为官多年没有功劳也有苦劳，说家中老母幼子无人照料，赵延玉始终面色平静，眼神淡漠，不发一言。
直到沈静安哭嚎得声嘶力竭，她才微微抬眸，看向端坐堂上的李秾，拱手道：
“晚生赵延玉，蒙冤下狱，是沈知府滥用职权、徇私枉法所致。如今真相大白，是非曲直，自有国法公论。晚生不敢僭越，一切，但凭御史大人秉公处置。”
李秾眼中掠过一丝赞赏。
她最讨厌的便是那种得势便猖狂、挟私报复的小人，以及拎不清状况、胡乱求情的糊涂虫。
这赵延玉，倒是难得的明白人。
李秾微微颔首，沉声下令：“明州知府沈静安，身为朝廷命官，不思报效皇恩，牧养百姓，反而知法犯法，数罪并罚，着即革去一切官职功名，押入大牢，听候发落！一应家产，抄没充公！相关涉案人等，一律严查不贷！”
“是！” 两旁衙役轰然应诺，上前便要拖走沈静安。
“不——御史大人开恩！”
沈静安不停挣扎着，最终被毫不留情地拖了下去。
……
李秾挥退了左右，只留下赵延玉一人。
她起身，从主位走了下来，随意在旁边的椅子上坐下，还指了指另一张椅子：“坐吧，不必拘礼。你我二人闲聊几句。”
赵延玉依言坐下，姿态依旧恭敬：“能与御史大人攀谈，是学生一介秀才，一生之幸。”
李秾笑了笑，那笑容冲淡了她脸上的严肃，显得温和许多：“后生可畏啊。本官看你年纪也不大，经历这一番风波，倒是沉稳得很。”
“大人过奖，学生只是侥幸。” 赵延玉谦虚道。
“侥幸？” 李秾目光落在她脸上，带着审视，也带着欣赏，“你那本《窦娥冤》，可不仅仅是侥幸能写出来的。”
“笔力老道，情节跌宕，更难得的是字字泣血，句句含冤，将官场之弊、小民之苦，刻画得入木三分。本官看过不少话本，能写到这个份上的，不多。”
“尤其是……最后窦娥三桩誓愿应验，冤情得雪，大快人心之余，更引人深省。你这是在以窦娥之冤，喻自身之冤吧？”
赵延玉坦然一笑，不再掩饰：“些许雕虫小技，让大人见笑了。不过是胸中块垒，借书中人之口一吐为快罢了，不想竟能入大人法眼。”
“能将胸中块垒，化作如此犀利动人之文章，这可不是小技。
你开篇布局，人物塑造，情节推进，都颇有章法。尤其是对官府昏聩、胥吏贪婪的描摹，若非亲身经历，或有切肤之痛，断难写得如此真切。
这《窦娥冤》，写得好！你有才华，更有胆识，敢写，也能写好。”
这一连串的夸赞，句句说在点子上，显然是认真读过、仔细品味过的。
赵延玉心中不免有些触动，这位御史大人，倒是真的识货。
然而，李秾话锋一转，看着她，眼中流露出明显的惋惜：“但是，你既有如此才学，文笔见识皆不凡，为何不继续专心举业，考取功名，谋个一官半职，也好施展抱负，为国效力？反而……将心力耗费在这市井话本之上？”
赵延玉一愣，随即心里泛起一丝微妙的荒谬感。
这感觉……怎么那么像现代家长看到孩子搞了个小发明获奖，表面夸赞“不错不错”，转头就说“但学习才是正经，别搞这些歪门邪道，耽误功课”？
万般皆下品，惟有读书高。看来古今中外，某些观念真是“薪火相传”。
她总不能说，自己芯子换了，原主那点科举学问早就还给老师了，写话本抄……啊不，是借鉴名著才是她的生存之道吧？
她面上露出恰到好处的苦涩和无奈，叹了口气，声音低了下去：“大人有所不知。学生母父双亡，家道自此中落。虽也曾寒窗苦读，考取秀才，然此后家贫，实在无力支撑继续求学、四处赶考的花销。
几次赴乡试，奈何才疏学浅，屡试不第……蹉跎数年，一无所成。为谋生计，不得已，才……才试着写些话本，换些银钱，聊以糊口罢了。”
她这番说辞半真半假，原主确实考了几次举人没中，家境也谈不上富裕。配上她此刻略显黯然的神色，倒很有说服力。
李秾听完，神情果然复杂起来。
目光里不再是纯粹的审视和欣赏，而是混合了浓浓的遗憾、惋惜，甚至还有一丝……痛心？
就像看到一个天资聪颖的孩子，因为家境贫寒不得不早早辍学，去干些没出息的营生。
李秾连连摇头，语气沉痛：“暴殄天物，真是暴殄天物啊！以你之才，若得名师指点，家境稍裕，何至于困顿至此，与市井文字为伍？本官实不忍见你这般才华，埋没于江湖末流，终日为几两银钱汲汲营营！”
她越说越激动，显然是爱才之心切，惜才之意浓。
“赵延玉，你听好。本官奉旨巡按江南，会在明州停留一段时日。期间，本官打算在明州开办一处学馆，一来整饬学风，二来也为朝廷选拔人才。你……可愿拜在本官门下？”
赵延玉猛地抬起头，眼中难掩震惊。
李秾目光灼灼地看着她，继续道：“本官虽不敢说学富五车，但指点你科举文章，助你理清经义，应对秋闱，自信还绰绰有余。
只要你肯用功，以你的悟性，考取举人并非难事。届时再进京会试，金榜题名，登堂拜相，方是正途！那才是你该走的路，该有的前程！你可愿意？”
拜御史为师？由这位手握重权的钦差大臣亲自辅导科举？
赵延玉的心脏不争气地狂跳起来。这简直是天上掉下来一个24k纯金的粗大腿啊！
还是主动伸过来让她抱的！此时不抱，更待何时？
几乎没怎么犹豫，赵延玉“噗通”一声跪倒在地，对着李秾恭恭敬敬地磕了三个响头：“学生赵延玉，拜见恩师！”
“恩师不弃学生愚钝，愿收入门下，悉心教导，此恩此德，学生没齿难忘！定当刻苦攻读，不负恩师期望！”
“好！好！快起来！” 李秾脸上露出满意的笑容，亲自上前将她扶起。
“不想我这样的年纪，还能收上一个如此可心的亲传弟子，真是上天垂怜！”
“你既然拜入我门下，当以举业为重，朝乾夕惕，方可功不唐捐。”
“是，学生谨遵恩师教诲！”
赵延玉起身，垂手应道。
激动的心情稍稍平复，赵延玉的脑子也飞快转动起来。
她答应继续科举，原因很复杂。
首要的，自然是接受李秾的招揽和拉拢。
成为巡按御史的弟子，这层关系带来的隐形利益和人脉，是多少人求都求不来的。
这是一架通往更高阶层的青云梯，一块含金量极高的敲门砖。
有这位“金牌导师”亲自辅导，就算她对这个时代的科举内容再陌生，也有了去拼一拼、试一试的底气和信心。
二来，经沈静安一事，她算是彻底看透了。
自己区区一个秀才，实在太过渺小，纵使写出再多惊世话本，在强权面前，依旧是任人拿捏的蝼蚁。
官大一级压死人，与其任人宰割，不如自己攥紧权柄，爬得更高。只有站到高处，才能真正护住自己，护住想护的人。
她不会放弃写书一途，但更不会将其作为自己唯一的倚仗。
自此，赵延玉心里便有了新的目标与方向。
一边跟着李秾读书备考，备战秋闱，一边抽空写写话本，兼顾二者。
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