学问使人进步

　　大哥站在门口认真的给妹妹讲起道理来。

　　“虽说原本我是希望让艾尔早点结婚的。”

　　“就算不成，人家又经历了那样的事。”

　　“咱们多少也要关心一下。”

　　“病人为什么要看海岛游记？”

　　“整日躺在病房里，总该看看外面的地方。”

　　“你挑的？”

　　“旧王宫场旁边的书店推荐的。”

　　亚瑟整理了一下警帽。

　　“老板说，不能出门的人最喜欢看这种书。”

　　“他家也有病人？”

　　“或许他只是想把书卖给我。”

　　夏洛特忍不住笑了一下。

　　亚瑟明知是推销，还是把书买了回来。

　　夏洛特低头翻了两页。

　　书里画着白色沙滩、成排椰树和风平浪静的海湾，与她不久前在预言中见过的月湾完全不同。

　　“好。”

　　她将游记装进自己的书袋。

　　几天前，疗养院终于传来维多利亚苏醒的消息。

　　那天下午，夏洛特几乎是一路跑进隔离区的。

　　可真正走到病床前时，她的脚步却慢了下来。

　　侵蚀留下的痕迹并没有因为维多利亚睁开眼睛而消失。

　　她原本耀眼的金发已经彻底变成枯槁的白色，两条黄铜义肢从肩下延伸出来，关节与指节在病房的灯光下泛着冷硬的光。

　　维多利亚醒着，却很久没有看她。

　　她正在学习控制新装上的义肢。

　　黄铜指节每活动一次，关节里便会传来细小的机械摩擦声。

　　曾经连酒杯都端得优雅漂亮的手，如今只是想抓住一角被子，都要反复调整几次力道。

　　夏洛特站在门边看了几息，直到维多利亚的手指再次从被角上滑落，才走到床边坐下。

　　维多利亚也在这时缓慢转过头。

　　“是我非要去铃兰修道院。”

　　黄铜手指压住被角，薄薄的床单被捏出了一道僵硬的褶皱。

　　“也是我把你拖进去的。”

　　她停了很久，声音才再次从干涩的喉咙里挤出来。

　　“对不起，洛蒂。”

　　“幸好你没事。”

　　夏洛特原本想过很多话。

　　她想说自己也有错，想说当时谁都不知道修道院里藏着什么，还想告诉维多利亚，她至少活了下来。

　　可真正看着那两条黄铜手臂，那些话忽然一句都说不出口。

　　真要论代价，躺在这里的维多利亚才是付出最多的那个人。

　　夏洛特最后只把手轻轻覆在她冰冷的金属手背上。

　　“我不怪你。”

　　维多利亚没有回应。

　　夏洛特掌心触到的，只有冷硬的金属。

　　从那以后，她便很少再开口。

　　无论医生问话，还是夏洛特坐在旁边讲学校里的事，她大多只是沉默地望着窗外。

　　失去双臂，再换上两件能够活动的黄铜造物，并不意味着一个人就能立刻接受发生在自己身上的一切。

　　她的家人也曾几次来到疗养院。

　　只是铃兰修道院的真相无法公开，对外口径仍旧是一场严重的化学品泄漏。

　　塞西尔在时，便由第七机关出面以隔离治疗为由，将他们一次次劝了回去。

　　夏洛特有一次在楼梯口遇见维多利亚的父亲。

　　那个衣着体面的中年男人抱着一束花，反复询问女儿什么时候能够回家。

　　无人能够回答，那束花最终被留在了护士台。

　　夏洛特原本以为，今天也会和前几次一样。

　　然而当她来到疗养院的隔离区时，首先察觉到的却是安静。

　　走廊上没有运送药剂的推车，也听不见病房里规律响起的检测声。

　　维多利亚的房门紧闭，外面多了一条昨晚才贴上的封锁带。

　　原本负责调整义肢的工匠不在，连那名总劝维多利亚多吃两口的护士也不见踪影。

　　夏洛特书袋里的游记随着脚步轻轻撞在腰侧，越靠近那扇门，她走得越快。

　　夏洛特快步走过去，却被守在门外的一名调查员抬手拦住。

　　她立刻取出自己的见习徽章。

　　“我只进去看她一眼。”

　　“你今天看不到她了。”

　　夏洛特抓着书袋的手一下收紧，袋中那本海岛游记硌住了掌心。

　　“她被转走了？”

　　调查员没有立刻回答。

　　他看了看夏洛特手中的见习徽章，最终解开封锁带，推开了病房的门。

　　里面已经空了。

　　病床上的被子被掀到一边，床头还放着半杯没有喝完的水。

　　窗户紧紧锁着，房门与墙壁上也看不到强行闯入留下的痕迹。

　　床边那双供病人穿的软鞋不见了，衣架上也只剩下一件空荡荡的病号外衣。

　　用于保养黄铜关节的工具整齐放在柜子上，像是使用过后被人亲手收好。

　　这不是一间遭人劫掠后的病房。

　　更像是住在里面的人自己换好衣服，收拾妥当，然后从门口离开了。

　　“对外的说法，是家人把她接去了乡下休养。”

　　调查员站在门边，声音压得很低。

　　“她父亲确实申请过将她转去北郊的长期疗养所，但手续还没有批准。”

　　夏洛特望着空荡荡的病床，过了几息才重新找回声音。

　　“那真实情况呢？”

　　“她昨晚自己走了