第一课

　　说着，便取出早已备好的钱袋，按九人数日的费用，如数点付。

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　　不多时。

　　书办回来，引着众人前往所谓的勤勉斋。

　　穿过书院正堂，回廊，越走越偏。

　　最终，一行人来到一处靠近后院墙的僻静角落。

　　眼前是一排低矮陈旧的老屋，墙皮斑驳，屋前杂草丛生，与书院前院的整洁雅致判若云泥。

　　书办打开其中三间房门，一股霉味扑面而来。

　　屋内狭小昏暗，只有一张大通铺。

　　铺上草席破旧，墙角结着蛛网。

　　窗户纸破损，桌椅歪斜，地面更是坑洼不平。

　　这条件，莫说与张府相比，便是比王砚明家在柳枝巷的屋子，也远远不如。

　　“这，这便是给我们住的地方？”

　　卢熙忍不住失声问道。

　　连孝义也皱紧了眉头，说道：

　　“如此陋室，如何温书备考？”

　　“不错。”

　　“这就是宋监院的安排。”

　　“至于如何温书备考，那是你们的事，与我们清淮书院无关。”

　　书办不阴不阳的说道。

　　闻言。

　　众人的脸上满是失望。

　　张文渊直接就炸了，胖脸气得通红，指着那书办的鼻子道：

　　“喂！”

　　“你们书院就拿这种地方糊弄我们？”

　　“收了钱就给这种地方？当我们是叫花子啊？”

　　“我找那姓宋的去！”

　　说着，就要往回冲。

　　“文渊！”

　　陈夫子一声低喝，语气严厉道：

　　“站住！”

　　张文渊被喝得一愣。

　　停下脚步，兀自愤愤不平道：

　　“夫子！”

　　“他们这分明是瞧不起人！”

　　陈夫子目光扫过众学子脸上或气愤，或沮丧的神色，沉默了片刻。

　　没有责怪张文渊的冲动，也没有立刻去寻宋监院理论，反而长长叹了口气，说道：

　　“这，便是老夫带你们来府城，给你们上的第一课。”

　　众人一怔，望向夫子。

　　陈夫子缓缓道：

　　“科举之路。”

　　“不仅是考场上的笔墨文章，更是人心世情的考场。”

　　“我等来自清河小县，在有些人眼中，便是乡下士子，寒酸，土气，不值一提。”

　　“今日这勤勉斋，便是这份轻视的明证。”

　　说着。

　　他顿了顿，语气复杂道：

　　“宋兄，当年也曾与我把臂同游，共论诗书。”

　　“如今久居府城，身居监院，眼界高了，心气，自然也变了。”

　　“这不怪他，世情如此。”

　　众人听后，顿时低下了头。

　　谁知，下一刻，却听见陈夫子话锋一转，再次说道：

　　“不过，世情如此，心志却不可堕！”

　　“我要你们记住今日！记住这间陋室！记住这份被人轻慢的滋味！”

　　“这非耻辱，而是砥砺！若心中不服，若觉不甘，那就把这份不服，这份不甘，化作府试考场上笔下的锋芒！”

　　“用你们的文章，用你们的成绩，去告诉那些瞧不起你们的人，告诉这淮安府！”

　　“我清河学子，亦有英才，不输于人！”

　　注：监院，相当于后世的教导主