通州归京

　　谭弘毅转回目光看着他。

　　也黑了。曹瑾补了一句，海上的风大。老奴在宫里待了一辈子，没怎么见过真正的海，可看大人这副模样，就知道那风浪不小。

　　谭弘毅嘴角浮起一丝极淡的弧度：在海上待了一年半，能不黑吗？

　　码头上的风从运河口方向吹来，带着河水的泥腥气和远处田野的干冷。谭弘毅拢了拢衣领，朝曹瑾拱了拱手：曹公公，那我先回了。明日早朝，再当面谢陛下。

　　大人请。曹瑾侧身让开，抬手示意身后的马车方向，车已经备好了。老奴送您到府上。

　　谭弘毅没有再推辞，迈步向马车走去。马车是宫中制的，车身宽大，漆成深黑色，车辕上镶着黄铜饰件，在冬日的阳光下泛着温润的光。车帘是厚实的深蓝色棉布，垂下来时遮得严严实实，像一扇被妥善关好的门。

　　石柱将最后一只木箱搬上后车，跳上副驾坐定。谭弘业自己先翻身上了马车前方的随行位，刀搁在膝上，坐姿端正得像一枚被楔入车框的铁钉。谭弘毅弯腰钻入车厢时，一股暖意从车厢里涌出来，炭火盆放在车厢角落，铁皮外壳上还透着微红，把整个车厢烘得干爽而温热。

　　车帘落下，马蹄声响起。

　　马车沿着官道从通州向京城驶去。道路两侧渐渐从空旷的田野变成了民居，又从稀疏的民居变成了密集的店铺和屋舍。路上的行人也多了起来，有人在路边停下脚步，侧头看着这辆挂着宫中标识的马车从面前驶过。起初只有几个人停下来张望，接着有人认出了车身上的标识和跟在马车后侧那位面熟的亲兵，于是人群中开始有人低声议论起来。

　　不知道是谁先喊了一声，声音在冬日的寒风中脆生生的：谭大人回来了！

　　紧接着第二声、第三声。像一块石头被投入结着薄冰的池塘，冰面从落点处向四周裂开，细密的纹路迅速蔓延。人群从街边的铺子门口、茶馆的窗沿下、巷口的拐角处涌出来，没有人拦着，也没有人维持秩序，人们只是不约而同地停下手里的活计，站在路两侧，朝着那辆缓缓驶过的马车张望。

　　有人朝马车拱了拱手，有人把手里的东西举过头顶晃了晃，有人只是安静地站着看着。没有喧哗，没有拥挤，只是一条长街两侧站满了人，安静地目送着那辆马车从通州方向一直驶入京城城门。