通州归京

十二月二十。通州码头。

　　运河两岸的枯柳在冬日的薄阳中垂着细长的枝条，被北风吹得像一根根被拉直了的旧琴弦。码头上比往日热闹了不止一倍，漕船和商船在两侧泊得整整齐齐，中间留出了一条宽阔的水道，一直通到官用泊位。

　　谭弘毅从船舱中走出来时，冬日的阳光正从云层缝隙间漏下来，在甲板上铺开一片稀薄的金色。他站定，扶着船舷，看着前方那片越来越近的码头。石柱和谭弘业跟在身后，两人的目光同时扫过码头上攒动的人影。

　　通州码头今日被清过场。两侧站满了按品级列队的官员和兵卒，中间让出了一条直通岸上马车的通道。人群最前方站着一个穿着深蓝蟒袍的身影，身形微胖，双手交叠垂在身前，面容在冬日的寒风中微微泛红。

　　曹瑾。

　　他看到官船靠岸，向前走了两步，在栈桥尽头站定。船板搭上码头时，曹瑾躬身行了一礼，腰弯得恰到好处，既不过深也不敷衍，像一柄被常年使用、已经磨出了最佳角度的旧锁匙，每一次开合都精准无误。

　　谭大人。曹瑾的声音在冬日的冷空气中带着一圈白气，老奴奉陛下口谕，前来迎接大人。陛下说——谭师辛苦了，不必急着进宫，先回家歇息。明日早朝再议。

　　谭弘毅跨上码头，在曹瑾面前站定。他拱了拱手，声音不高却带着一路风尘之后依然未散的那股沉实：曹公公辛苦了。陛下龙体可好？

　　曹瑾直起身，目光从谭弘毅的面孔上扫过一遍，脸上的笑意更明显了一些，像一块被冬日暖阳晒出了细密纹路的旧瓷：陛下好着呢。就是天天念叨您。他压低了半度声音，又补了一句，大人您是不知道，这半年，陛下每天看海防奏报，看完了就搁在案角，说——谭师怎么还不回来。老奴听这句话，少说听了有几十遍。

　　谭弘毅没有接话，只是微微点了点头。他回头看了一眼身后那艘官船，石柱正指挥着亲兵将几箱文书和卷宗搬上码头。谭弘业站在船头，左臂上的布条已经被换过了，换成了干净的白色棉布，依然缠得结结实实。

　　曹瑾顺着他的目光也看了一眼谭弘业，又落回谭弘毅脸上。他的目光在谭弘毅的面颊和下颌之间停了一瞬，然后轻声说了一句，声音不高，却带着几分真切的关切。

　　大人。您瘦了。