长江遇险

扬州运河口。十二月十二。午时三刻。

　　官船刚过瓜洲渡，前方的江面骤然开阔。长江的水色比运河深了一个调，灰绿色的水面上泛着冬季特有的细密波纹，被午后的薄阳照得像一面正在缓慢流动的旧铜镜。

　　桅杆上的了望手最先发现了异常。

　　他从桅顶滑下来时，绳梯被拽得簌簌作响，落地时靴底在甲板上磕出一声闷响。

　　大人！前方五艘船，正在向我们靠拢！速度很快，船型不对，没有旗号！

　　谭弘毅从船舱中走出来。舱外的江风比运河上更猛，灌满袖口和领口，吹得人眼睫发涩。他走到船头，眯着眼望向前方。五艘船正从三个方向同时压过来。船身漆成深灰色，吃水不深，但甲板上站满了人。刀光在午后的薄阳中一闪一闪的，像一排排被磨尖了的碎冰凌。

　　船速不减。五艘船从两侧和前方同时合围。最近的那艘距官船已不足百丈，船头的破浪声清晰可辨，浪花四溅在深灰色的船身上，留下一道道湿痕。

　　谭弘业从舱门冲了出来。他腰间横刀已经出了鞘，刀刃在午后的光线下泛着冷白的光。他身后六名亲兵紧跟着涌上甲板，每人手中一杆火铳，铳口朝向江面。药池里已经填好了火药，火绳燃着细烟，在江风中忽明忽灭。

　　谭弘业在谭弘毅身侧半蹲下，低声道：大人。五艘船，每艘至少二十人。全是刀兵，没有火器。对方吃水浅，船速快，船型像东边的。

　　东边的。

　　谭弘毅看着那五艘船。它们已经从三个方向形成了一个半圆形的包围圈，最近的那艘已经将船头横了过来，卡在了官船的正前方。对方的甲板上有人站起来，朝官船方向喊话。江风把声音送过来时，有些模糊，但那个态度清晰可辨——半是威胁半是挑衅，带着一种无路可退之后才会有的决绝。

　　谭弘业又靠前半步，声音压得更低：大人，要不要先喊话？

　　谭弘毅看着那艘横在正前方的船。船头站着一个身量魁梧的中年人，披散着头发，没有戴头盔，手中握着一柄长刀。他的嘴唇翕动着，像是还在喊着什么，但距离拉近之后，那些字句终于从江风中剥离出来，变得清晰了。