庆功设宴

皇帝放下全录，走回龙椅前，没有坐下，而是站在那里，目光扫过群臣，声音沉而有力：传旨——全国放假三天，庆贺考成法推行成功。各府县张灯结彩，与民同乐。

　　臣等遵旨！满朝文武齐声高呼，声震殿宇。

　　皇帝又看向谭弘毅，目光里有一种沉甸甸的赞许，像山压在那里，不张扬，却不容忽视。他顿了顿，又说：谭弘毅，加太傅衔。着内阁即刻拟旨，不得延误。

　　大殿里再次安静了一瞬。太傅——从一品，三公之首，是文臣所能达到的顶峰。而谭弘毅，今年才三十四岁。满朝文武中，有人倒吸一口凉气，有人面露艳羡，有人暗自攥紧了拳头。但没有人站出来反对——因为反对的话，已经被那些沉甸甸的数据堵回了喉咙里。

　　谭弘毅跪地叩首：臣谢陛下隆恩。臣不敢居功。此役能成，全仗陛下信任，陈谦、李慎、苏明远、沈均等人的努力，以及全国百官的配合。

　　皇帝摆摆手，笑了：你总是这样。但这次的赏赐，你必须收下。

　　谭弘毅再次叩首，没有再推辞。

　　散朝后，谭弘毅走出乾清宫时，天色已经暗下来了。

　　夏日的暮色浓稠而温柔，天边还有一线金红色的余晖，把宫墙上的琉璃瓦染成了琥珀色。宫门口的灯笼已经挂起来了，一排排的，在晚风中轻轻摇晃，像一串串温暖的眼睛。

　　他站在乾清门外的台阶上，手里握着那部全录的副本——皇帝特意让他带一本回去。他低头看了一眼封面上的烫金字，又抬头看了看渐渐暗下来的天穹。忽然觉得这半年的奔波、争吵、熬夜、得罪人、长途跋涉，在此刻都有了回音。

　　身后传来脚步声。他转过身，看到李慎、陈谦、苏明远、沈均四人正从宫门里走出来。他们也刚散朝，一个个面色疲惫，但眼睛都在暮色中亮着。

　　大人。四人齐齐抱拳。

　　谭弘毅看着他们，沉默了片刻，然后笑了。那笑容里有释然，有欣慰，也有一丝不易察觉的警醒。他开口道：诸君，这一仗，我们打赢了。他顿了顿，目光扫过四张年轻而坚毅的面孔，但天下事，永无止境。休息几日，还有新的仗要打。