载入史册

　　他顿了顿，又道：“但记住——写在纸上，只是第一步。写在天下官员的心里，才是真正的完成。”

　　四人对视一眼，齐齐抱拳：“下官明白！”

　　窗外，夕阳西下，把整个院子染成了金色。户部值房的书架上，那本新修的《大昌会典》静静地立着，封面上“考成卷”三个字在暮光中泛着温润的光。风从窗口灌进来，书页轻轻翻动，发出“沙沙”的声响，像是历史在低声呢喃。

　　谭弘毅站在窗前，看着远处渐渐亮起来的万家灯火，心想：从今以后，考成法就不再是“谭弘毅的考成法”了，而是“大昌的考成法”。这份法度，会比他活得更久——比他见过的那些人、走过的那些路、熬过的那些夜，都更久。

　　这样很好。

　　……

　　二月的南风还带着寒意，京城的雪已化了大半，而千里之外的杭州，却已隐隐有了春潮的气息。

　　这份春潮，却并非全然是暖意——浙江盐政司的案头，又堆起了几封来路不明的“年礼单”，字里行间暗示着“旧例可循”，一笔笔银子的数目写得含糊，却藏不住那股子要买通新任盐运使、恢复旧日垄断的心思。

　　消息传到京城时，谭弘毅正在内阁值房里翻阅年前刊印的《考成卷》样书。石柱快步走入，低声道：“大人，浙江那边盐商余党又开始活动了，盯上了新任盐运使刘明。”

　　谭弘毅放下书，神色未变，只淡淡道：“陈家小子坐不住了？”

　　石柱点头：“陈大人已经递了请缨折子，说欲再下江南，彻底肃清余毒。”

　　谭弘毅没有犹豫：“准。让他去。告诉刘明，盐政是浙江考成的命脉，不容有失。”

　　陈谦接到回复时，正在兵部衙门里核对边防军需账目。他放下算盘，合上账册，起身整了整衣冠，头也不回地对身边亲兵说：“备马，南下。”

　　十名亲兵，十匹快马，昼夜兼程。陈谦没有带仪仗，没有走官道驿站，而是沿运河一路轻骑南下，沿途只换马不换人。风尘仆仆的脸上看不出倦意，只有一双眼睛亮得像淬过火。