革除积弊

陈文远把信递给他，声音都在发抖：“谭大人返乡省亲，听到了县里一些不好的传闻……来信了……说县里徭役有问题……还说刘大同克扣工钱、收受贿赂……”

　　师爷接过信，从头到尾看了一遍，面色也变了。

　　他是陈文远的幕僚，跟了七八年，什么场面没见过，但此刻手心也冒了汗。

　　“大人，刘大同的事，您知不知道？”师爷压低声音问。

　　陈文远摇摇头，又点点头，长长地叹了口气，像被什么东西压弯了腰：“知道一些……但没深究。刘大同是县丞，管着这些地方事务，我……我不想得罪人。他在县里待了十几年，根基深，关系广，我一个新来的知县，哪敢动他？”

　　师爷急了，声音也大了些：“大人，现在不是得罪不得罪的问题了！谭大人已经查了！信里说得明明白白——‘证据确凿后，将移交吏部处置’。您要是不先动手，等谭大人动了手，您这个‘失察’的罪名也跑不掉！”

　　陈文远的脸色变了又变，青一阵白一阵。他攥着椅子的扶手，手指颤抖。

　　沉默了半晌，猛地站起身来，椅子往后一滑，发出一声刺耳的响。

　　“走，去县衙！”他的声音不大，但语气跟平时判若两人。

　　当天晚上，陈文远召集县衙所有官吏，当众宣布将刘大同革职查办。

　　刘大同被从被窝里拖出来时，还在喊“冤枉”，但看到陈文远手里的证据，他的脸一下子白了。

　　“刘大同，你在湘洛县五年，克扣徭役工钱，收受贿赂，盘剥百姓。证据确凿，本官今天革了你的职。押入大牢，听候处置！”

　　刘大同瘫在地上，像一摊烂泥。他被拖出去时，嘴里还在喃喃自语：“怎么会……怎么会……”

　　处置完刘大同义，陈文远又连夜发布了一道告示：“自即日起，湘洛县取消无偿徭役。凡征发百姓修渠修路，一律‘以工代赈’，按日给钱。违者，严惩不贷。”

　　告示贴出去后，百姓们奔走相告，拍手称快。

　　消息传到谭桥村时，谭弘毅正带着谭安在河边捡石头。谭安的口袋里装满了五颜六色的鹅卵石，说是要带回京城送给小伙伴。