暗中调查

谭弘毅眉头一皱：“白干活？什么意思？”

　　李老四的胆子大了一些，声音也大了些：“每年农忙时候，县里就来人要我们修渠、修路，不给钱，还得自带干粮。一干就是十天半月，耽误了农时，庄稼收成就少了。”

　　谭弘毅的面色沉了下来：“这事多久了？”

　　李老四想了想：“好几年了。换了知县也不见好。”

　　谭弘毅沉默了片刻，又问：“具体是谁来催的？”

　　李老四道：“是县丞王大人。他手下的差役，每年都来。不来不行，不来就抓人。”

　　谭弘毅点点头，没有再问。他站起身，从袖中取出一块碎银子，塞到李老四手里：“李叔，这点银子您拿着，买点好吃的。”

　　李老四推辞不要，谭弘毅执意要给，最终老人含泪收下了。

　　走出李老四的家，谭弘毅的脸色沉了下来。他没有立刻回老宅，而是带着谭安在村里又走了几户人家。每家的说法都差不多——县里每年都要征发徭役，不给钱，还得自带干粮。耽误农时，庄稼减产，日子越过越穷。

　　谭安跟在父亲身边，虽然不太懂大人们在说什么，但他能感觉到父亲心情不好。他不敢再跑了，乖乖地牵着父亲的手，安安静静地走着。

　　回到老宅，谭弘毅立刻叫来石柱。

　　“石柱，你去查一查湘洛县丞刘大同。这个人，在县里盘剥百姓，克扣徭役工钱。”

　　石柱抱拳，转身去了。

　　石柱办事效率极高。不到两天，他就把刘大同的底细查了个底朝天。

　　湘洛县丞刘大同，四十出头，在湘洛县做了五年县丞。此人贪得无厌，利用经手徭役的职权，每年克扣工钱、盘剥百姓，中饱私囊。他手下的差役狐假虎威，在乡间横行霸道，百姓敢怒不敢言。

　　石柱还查到，刘大同在县城里有一处宅子，三进三出，修得富丽堂皇。以他的俸禄，根本买不起这样的宅子。他还跟县里的几个豪绅有往来，收受贿赂，为他们减免赋税、包揽诉讼。