剪除兵权

　　乾清宫东暖阁里，皇帝正在批阅奏章。看到谭弘毅进来，他放下朱笔，指了指下首的锦凳：“子恒，坐。这时候来，有什么事？”

　　谭弘毅叩首谢恩，却没有坐下，而是从袖中取出一份拟好的奏折，双手呈上：“陛下，延绥总兵周永泰在进京途中不慎落马，摔成重伤，如今在驿站养病，不能再行进了。臣以为，周总兵年事已高，此番又受了重伤，不如准其致仕，另选贤能接替。”

　　曹瑾接过奏折，放在御案上。皇帝翻开，从头到尾看了一遍，然后抬起头看着谭弘毅，目光中带着几分了然。他在御座上坐了二十多年，什么手段没见过？周永泰的“意外”落马，他心里跟明镜似的。

　　但他没有点破。

　　“准奏。”皇帝提起朱笔，在奏折上批了两个字，“边镇事重，让苏明远多费心。军务考成，不能因为换了人就耽搁了。”

　　谭弘毅叩首：“陛下圣明。臣已让苏明远做好准备，接手边镇考成工作。”

　　从乾清宫出来，谭弘毅嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。周永泰的事，是他授意石柱做的，但不是要他的命，只是要让他离开陕西。那个坑是鹰眼的人在半夜挖的，不大不深，正好让马失前蹄。摔伤，但不致命，养几个月就能好。这是他能给周永泰留的最后一点体面——毕竟那个人在延绥镇守了十年，没有功劳也有苦劳。

　　……

　　消息传到陕西，周永泰躺在驿站里，面色灰白如纸。他拿着那份“准其致仕”的圣旨，手都在发抖。他知道自己中了别人的道，但不知道是谁，更不知道该怎么反击。他只能自认倒霉，在致仕的折子上按了手印，然后闭上眼睛，任由眼泪从眼角滑下来。

　　十年浴血，十年戍边，就这么结束了。

　　苏明远接到谭弘毅的手令时，正在行辕的书房里审阅各府县的民政考成册。他放下手令，对身边的亲兵说：“去请俞将军来，本官有事相商。”

　　俞大猷很快到了。他一身戎装，面色沉毅，进门就抱拳道：“苏大人，有何吩咐？”