军镇肃清

苏明远将手令递给他：“谭大人有令，让本官接手边镇考成工作。从明天开始，请俞将军带着亲兵，随本官逐营核查延绥、宁夏、甘肃三镇的兵员、马匹、粮草、军械。账面上的数据，一样一样对。”

　　俞大猷抱拳：“末将遵命。”

　　核查从延绥镇开始。

　　苏明远带着俞大猷的亲兵，第一件事就是集合兵士，逐一点名。校场上，士兵们列队站好，黑压压一片。苏明远站在台上，手里拿着花名册，一个一个地念名字。念到的出列，站到另一边。念完一营，再数一遍。

　　账面上有两万，实际上只有一万五。空额五千。

　　“五千空额。”苏明远在册子上记了一笔，面色平静得像一潭死水，“对应的粮饷，全进了周永泰和几个将领的口袋。继续查。”

　　战马一匹一匹地数，一匹一匹地看。马厩里，有的马膘肥体壮，有的马瘦得皮包骨头，连站都站不稳。账面上有一万匹，实际上能骑乘的战马不到六千。剩下的不是老弱病残，就是根本不存在——账上有，马厩里没有。

　　“四千空额。”苏明远又记了一笔。

　　粮草账册一本一本地翻，一石一石地对。库房里堆着粗粮，账册上写的却是细粮。明明只有一石，账册上写的是两石。多报的部分，全部被私分。军械一箱一箱地开，一件一件地查。账面上有火铳三千，实际上能用的不到一千。锈蚀的、损坏的、丢失的——原因很多，但没有人负责。

　　苏明远将这些数据一一登记造册，附上核查结果，派人密送京城。谭弘毅收到后，批复了六个字：“继续查。不姑息。”

　　……

　　苏明远拿着这六个字，又带着人查了半个月，把三镇的问题全部查清，登记造册，存档备查。然后他召集三镇将领，开了一个军务考成会议。

　　会议设在延绥镇总兵府正堂。三镇将领到齐了，黑压压坐了一屋子。俞大猷一身戎装，手按刀柄，站在苏明远身后。门外，新军亲兵列队，刀枪在阳光下泛着冷光。

　　苏明远站在公案后面，面前摊着厚厚一摞核查记录。他没有点名批评某个人，只是翻开名册，一条一条地念。

　　“延绥镇，兵员空额五千，马匹空额四千，粮草虚报三成，火铳损坏率七成。”他念完一条，翻过一页，“宁夏镇，兵员空额三千，马匹空额两千，粮草虚报两成，火铳损坏率六成。”