三地开局

第二天，盐运使和海关监督来了。两人都是四十来岁的中年人，穿着官袍，面色从容，显然是有备而来。陈谦没有跟他们绕弯子，直接摊开账册，指着上面的数字问：“这两年的盐税，为什么起伏这么大？”

　　盐运使面色不变，拱手道：“回陈大人，盐税起伏，是因为盐价波动。盐价高时，税收就多；盐价低时，税收就少。这是市场规律，下官也控制不了。”

　　陈谦又指向另一处：“那海贸税收呢？账面上的数字，跟海关的报关记录，为什么对不上？”

　　海关监督面色微变，但很快恢复了正常：“陈大人，报关记录是实时登记的，税收账册是年底汇总的。两者之间有差额，是因为有的货物还在路上，没来得及报关。这是常有的事，不足为奇。”

　　陈谦看着两人，目光平静得像一潭死水。他没有再问，淡淡道：“知道了。你们回去吧。”

　　两人对视一眼，心中暗暗松了一口气，拱手告退。

　　他们走后，陈谦对亲兵说：“派人去查。盐价波动，我要看到盐价波动的原始记录。海关的报关记录，我也要看到原始单据。不要打草惊蛇。”

　　亲兵领命去了。

　　苏明远到陕西，是二月十五。

　　陕西巡抚梁廷栋出城三十里迎接，态度极为恭敬。这位梁廷栋年近六旬，面容清瘦，目光深邃，一看就是个久历宦海的老手。他在陕西做了五年巡抚，把边镇打理得井井有条，北羯没敢越雷池一步。但在考成法这件事上，他态度不明朗。

　　“苏大人一路辛苦。”梁廷栋拱手道。