各自珍重

　　陈谦点点头，转身上轿。他没有去巡抚衙门，而是直奔行辕。谭弘毅交代过——到了驻地，第一件事不是应酬，是摸底。把情况摸清楚了，再动手。

　　行辕设在城东一座三进的宅子里，原是浙江盐运司的别业。院子不大，但清幽安静，正中一株老梅正开得盛，红梅映雪，煞是好看。陈谦顾不上欣赏，进了门便让人把周文焕送来的账册搬进书房。

　　二十几个大箱子，整整齐齐码了一面墙。陈谦打开第一箱，取出第一本账册，从头开始翻阅。窗外的天色从亮变暗，从暗变亮。他整整看了一天一夜，眼睛都没合过。

　　二月十六。

　　陈谦揉了揉发酸的眼睛，面前的账册堆得像座小山。浙江的情况比他预想的复杂得多。账面上看，赋税年年足额，甚至超额完成。但细看之下，问题就暴露出来了——盐税一项，近三年的数据起伏极大，有的年份暴增，有的年份骤降，毫无规律可言。

　　“盐税……”陈谦喃喃自语。浙江盐商、海商势力盘根错节，当年皇商案虽清理了一批，但余毒未清。这些人表面上遵纪守法，背地里却有一套自己的规矩。谭大人当年在江南查抄张问陶，动的是明面上的贪官。那些暗地里的商人，还没来得及动。

　　他提起笔，在纸上写下一行字——“盐税异常，需重点核查。”

　　写完之后，他又翻到海贸那一项。浙江的海贸税收，同样存在类似的问题。账面上看，年年增长，但增长的速度时快时慢，与海关的报关记录对不上。差了不止一星半点。

　　他又写了一行字——“海贸税收与报关记录不符，需逐笔核对。”

　　写完这两行字，他放下笔，靠在椅背上，长长地吐出一口气。这就是浙江——表面光鲜，内里千疮百孔。那些人以为把账做平了就万事大吉。但他们忘了，账可以做平，数据不会骗人。

　　他站起身，走到窗前。窗外，红梅在风中轻轻摇曳，花瓣飘落，落在雪地上，红白相间，煞是好看。

　　“来人。”

　　门外亲兵应声而入：“大人。”

　　“去请浙江盐运使、海关监督，明天到行辕来。本官有话要问。”

　　亲兵领命而去。