京城暗流

　　石柱领命，转身离去。

　　午后，谭弘毅在户部值房里处理积压的公文。南北两件大事虽然了结，但日常的事务一样不少。各州的赋税账册、边市的贸易报表、京营的军饷发放——每一件都要他过目、批示、画押。

　　他正批着一份浙江布政使司呈送的《蚕丝税则》，忽然听到门外传来一阵争执声。

　　“陈大人，您不能进去，谭阁老正在……”

　　“我有急事，你让开！”

　　门被推开，得力手下陈谦大步走了进来。他面色微红，额头上沁着细汗，显然是一路小跑过来的。

　　谭弘毅抬头看他一眼，对门口拦人的书吏挥了挥手：“下去吧。”

　　书吏退下，掩上门。

　　陈谦走到案前，从袖中取出一份文书，重重放在桌上。

　　“大人，您看看这个。”

　　谭弘毅拿起文书，翻开来。这是一份关于江南几省今年夏税收缴的实施方案，由户部浙江司主事沈文起草，层层上报，最后送到他这里审批。

　　方案写得很详细，数字、条目、措施一应俱全。但谭弘毅看了几页，眉头就皱了起来。

　　“这个沈文，是干什么的？”

　　陈谦冷笑一声：“浙江绍兴人，昌平十三年的进士。在户部待了五年，做事中规中矩，不算出挑，也不算差。但这一次……”

　　他指着文书上的几处数字，语气变得急促：“大人请看，他方案里写的夏税收缴时间，比往年推迟了整整一个月。理由是‘今春雨多，蚕桑受损，需宽限时日’。可我问过浙江来的同乡，今年浙江风调雨顺，蚕桑比去年还好。他这是故意拖延。”

　　谭弘毅没有说话，继续往下翻。

　　陈谦又道：“还有这里。他提出夏税折银的比例，比往年降低了两成。说是‘体恤民情，减轻负担’。可朝廷去年刚定下规矩，江南几省的夏税折银比例统一为七成。他这一改，等于把户部的规矩推翻了。”

　　谭弘毅看完，将文书合上，放在桌上。

　　“你的意思呢？”

　　陈谦正色道：“大人，这个沈文，以前做事不是这样的。他最近突然变了风格，处处跟咱们的规矩拧着来。我问过他的同僚，说是他上个月跟柳如是喝过酒，之后就像变了个人。”

　　谭弘毅沉默片刻，忽然笑了。

　　“所以呢？你觉得他是柳如是的人，故意在试探我？”

　　陈谦点头：“不止试探。他这份方案要是批了，江南几省的夏税收缴就会乱套。到时候责任在谁？在大人您——是您批的方案。他这是在挖坑，等着您往里跳。”