尚方宝剑

皇帝清楚，谭弘毅说得没错。

　　江南，确实是最合适试行的地方。

　　那里富庶，但积弊也最深。那些盘根错节的利益集团，最难啃的骨头，也最先遇到。

　　若谭弘毅能在江南啃下来，其他地方自然水到渠成。

　　若啃不下来……

　　皇帝没有往下想。

　　“你可知道，江南那边，有多少人盯着？”

　　“臣知道。”谭弘毅道，“江南籍的官员，在京中就有几十位。各地的乡绅、富商，更是数不胜数。臣这一去，等于捅了马蜂窝。”

　　“那你还要去？”

　　“臣要去。”谭弘毅道，“马蜂窝再大，也得捅。不然，总有一天，那些马蜂会把整个帝国蜇得千疮百孔。”

　　皇帝又沉默了。

　　许久，他站起身，走到谭弘毅面前。

　　“子恒，你知道朕为什么用你吗？”

　　谭弘毅垂首：“臣愚钝。”

　　“因为你敢说话，敢做事，敢担责任。”皇帝看着他，“朝中那些人，有的只会溜须拍马，有的只会明哲保身，有的只会争权夺利。真正敢做事、能做事的，没几个。”

　　他顿了顿，声音变得更低。

　　“朕老了。登基十九年，见过太多人，太多事。有些人，当面一套背后一套。有些人，说得天花乱坠，做起来一塌糊涂。你不一样。”

　　谭弘毅抬起头。

　　皇帝的目光，深邃而复杂。

　　“你说的那些，朕心里清楚。藩王、勋贵、官吏、士绅，一个个都在挖这个帝国的墙角。朕想管，但管不动。牵一发而动全身，一动，就是天翻地覆。”

　　他叹了口气。

　　“所以朕只能等，等一个敢管、能管的人出现。”

　　他看着谭弘毅。

　　“现在，这个人出现了。”

　　谭弘毅心中震动，跪地叩首：“臣惶恐。”

　　“不必惶恐。”皇帝扶起他，“朕今日给你一句话。”

　　他走回御座，从抽屉里取出一块金牌。

　　金牌不大，巴掌大小，纯金打造，正面刻着四个字：如朕亲临。

　　谭弘毅瞳孔一缩。