军屯结合

　　工棚里，谭弘毅独自站在窗前，看着窗外纷飞的大雪。

　　流民在安置，匠作院在运转，军屯区在开垦，火器在进步。

　　龙源，正在从战争的废墟中，一点点站起来。

　　……

　　昌平十三年正月，龙源县的冰雪尚未消融，另一场不见硝烟的战争已悄然打响。

　　县衙书房内，炭火噼啪作响。谭弘毅将赵铁柱从府城带回的证据在案上一字排开：那封通敌密信、刻有“刘”字的玉佩，还有几张从不同渠道搜集来的账目抄本。

　　“公子，都查清了。”赵铁柱风尘仆仆，眼中布满血丝，“刘师爷全名刘世安，是知府周正元的远房表亲，在府衙任职已有八年。但这人……只是个跑腿的。”

　　谭弘毅拿起玉佩，对着烛光细看：“跑腿的能用得起羊脂白玉？”

　　“玉佩不是他的。”赵铁柱压低声音，“我买通了刘师爷的一个小妾，她说这玉佩是刘世安去年中秋收到的‘节礼’，送礼的人她没见过，但装玉佩的锦盒上有标记。”

　　他从怀中掏出一张拓印纸，上面是一个模糊的徽记：似龙非龙，似蟒非蟒，环绕着一个篆体的“渊”字。

　　“渊？”谭弘毅眉头微皱。

　　“我问了府城的老字号，这徽记……是‘听渊阁’的。”赵铁柱声音更低了，“听渊阁是京城文人雅聚之地，但坊间传闻，背后东家是宫里某位大太监的干儿子。而刘世安在收礼后不久，他乡下老家的宅子就翻新了，儿子也进了府城的官学——这些，都不是一个师爷的俸禄能负担的。”

　　线索像一张网，从龙源延伸到府城，再从府城指向京城。

　　谭弘毅沉默良久，将玉佩轻轻放回桌上：“也就是说，刘师爷背后还有人。而那个人，在京城？”

　　“至少，能用到京城的门路。”赵铁柱点头，“而且公子，我回来前听说，府城那边已经开始动作了。”

　　动作来得比预想的更快。

　　正月十五，本该拨付的龙源县第一季度粮饷，迟迟未到。

　　石柱派人去府城催问，户房的书吏眼皮都不抬：“库银紧张，各县依次拨付，龙源排到下个月。”

　　“可往年都是正月拨付……”

　　“往年是往年，今年是今年。”书吏不耐烦地挥挥手，“要不，让谭佥事亲自来府衙问问？”