皇帝钦点

　　承昌帝闭上眼，脑海中浮现出一个画面：一个农家少年，在田间地头劳作之余，借着月光苦读；在饥寒交迫中，提笔写下一个又一个故事换取纸墨；在无数冷眼与嘲笑中，一步步从县试考到殿试，最终坐在这太和殿上，向他这个皇帝，递上这样一份字字千钧的答卷。

　　那份不甘，那份坚韧，那份“虽千万人吾往矣”的胆气……

　　“陛下，”刘景明见皇帝久未表态，忍不住再次进言，“此子之策，实乃险棋。朝廷大事，当以稳妥为要。今科才俊颇多，顾宪成、李惟贤、崔琰等人，文章老成，可堪大用。谭弘毅虽连中五元，然锋芒太露，恐非……”

　　“恐非什么？”承昌帝忽然睁开眼，打断了他。

　　那双眼中，已无倦色，只有一种久违的锐利与决断。

　　刘景明心头一凛，躬身道：“恐非为臣之道。”

　　“为臣之道？”承昌帝缓缓站起身，拿起御案上的朱笔，“高卿以为，何为为臣之道？是墨守成规，明哲保身？还是直面时弊，勇于任事？”

　　他走到窗前，望向窗外沉沉夜色。紫禁城的轮廓在黑暗中巍然耸立，如一头沉睡的巨兽。

　　“朕登基十二载，每日批阅奏章，所见多是歌功颂德，多是敷衍塞责，多是‘祖宗成法不可变’。”承昌帝声音不高，却字字清晰，“国库空了，他们说‘节俭即可’；边患急了，他们说‘增兵便好’。可节俭从何而起？兵饷从何而出？无人敢言，无人愿言。”

　　他转身，目光扫过暖阁内每一位臣子。

　　“今日，一个农家子，敢言‘清隐田’，敢言‘开海贸’，敢言‘改火器’。每一策，都触动利益；每一言，都招致非议。可你们细看——”他指向那份试卷，“他哪一条是为私利？哪一句不是为国谋？”

　　暖阁内，落针可闻。

　　承昌帝走回御案前，提起朱笔，在那份试卷的卷首，谭弘毅的名字上，重重一圈。

　　朱红如血，鲜明夺目。

　　“此策虽显稚嫩，多有险招。”皇帝的声音在寂静中回荡，带着疲惫，更带着一种压抑已久的兴奋，“然朕观其心，纯以国事为念；察其文，字字皆有依凭；思其策，虽险却有破局之望。其胆其识，远超侪辈。”

　　他顿了顿，一字一顿：

　　“此子，当为状元。”

　　四字一出，暖阁内空气仿佛凝固了。

　　刘景明脸色一变，欲言又止，最终在皇帝威严的目光中低下头。顾雍眼中闪过一丝复杂，旋即躬身：“陛下圣明。”陆秉谦等人也随之附和。

　　承昌帝放下朱笔，重新坐回御座，疲惫感再次涌上，但眼中那抹光芒却未熄灭。

　　“拟旨吧。”他吩咐礼部尚书周延儒，“明日放榜，昭告天下。朕要看看，这个连中六元的农家子，究竟能走多远。”

　　周延儒躬身领命。