皇帝钦点

承昌帝始终沉默。

　　他听着臣子们的争论，目光却落在那份试卷上。待众人声稍歇，他才缓缓开口：“将此卷，呈来。”

　　内侍小心捧起试卷，恭敬置于御案。

　　承昌帝重新展开。

　　这一次，他读得极慢。从破题“臣闻治国如治身”开始，一字一句，细细咀嚼。读到“清隐田”时，他眉头微蹙——这触动太多人利益；读到“通海贸”时，他指尖在“岁入可增百万”几字上轻轻划过；读到“开花弹”时，他眼中精光一闪，仿佛看到了边关战场上，那种从天而降、铁片四溅的新式武器……

　　暖阁内鸦雀无声。

　　所有目光都聚焦在皇帝身上。烛火摇曳，映着承昌帝清癯的侧脸。这位登基十二载、饱受国库空虚与边患困扰的君王，此刻正沉浸在一份试卷构筑的蓝图中。

　　时而沉思，时而蹙眉，时而恍然。

　　尤其当读到“吏治为万事之本”一节时，他反复看了三遍。

　　“州县之弊，非尽在法令不修，而在官吏不行。一行作吏，则视民如草芥，视法如虚文。故清田必先清吏，节流必先治官。”

　　这段话，深深刺中了承昌帝的心。

　　他想起这些年派往各地的钦差，回来奏报时，无不痛陈地方官贪腐、敷衍、欺上瞒下。法令再好，执行者歪了，一切皆空。

　　“开源与节流并重，犹如人之呼吸，一吸一呼，生生不息。只开源不节流，如竹篮打水；只节流不开源，如坐吃山空。”

　　比喻朴实，道理深刻。

　　承昌帝抬起头，看向顾雍：“此子来历，徐卿可知？”

　　顾雍躬身：“回陛下，此乃今科会元谭弘毅，湖广星沙府人，农家出身。县试、府试、院试、乡试、会试，连中五元。”

　　“连中五元……”承昌帝喃喃重复，眼中闪过一丝讶异，“农家子？”

　　“正是。其祖、父皆务农，家道贫寒。据湖广提学副使冯远道奏报，此子早年困顿，曾以写话本谋生，后得青藜书院山长陈启正赏识，破格入县学，自此一路夺魁。”

　　“写话本？”承昌帝竟露出一丝极淡的笑意，“倒是个趣人。”

　　他重新低头，目光落在试卷末尾那行小字上——“臣一介寒微，蒙圣朝拔擢，得列于此，敢不尽忠直言？”

　　寒微。

　　尽忠直言。