拜见座师

　　从张府出来，已是傍晚。

　　谭弘毅坐在回程的马车上，脑海中反复回荡着张谦最后那八个字。

　　“收敛锋芒，踏实做事。”

　　这既是告诫，也是期许。张谦看出了他文章中的锐气，看出了他的抱负，也看出了……他的危险。

　　一个寒门出身的士子，连中五元，已是惊世骇俗；若再不知收敛，锋芒毕露，必成众矢之的。

　　马车驶过街道，窗外是京城的繁华夜景。酒楼灯火通明，笙歌隐隐；摊贩叫卖声不绝于耳；行人摩肩接踵，脸上或喜或忧。

　　这就是他要踏入的世界。

　　复杂，微妙，充满机会，也布满陷阱。

　　回到小院，石柱迎上来：“公子，您可回来了！下午又来了好几拨人，帖子都在这儿。”

　　他捧着一摞请柬，足有二三十份。

　　谭弘毅随手翻看：有翰林院编修的，有国子监司业的，有六部郎中的，甚至还有几位侯府、伯府的……都是京城有头有脸的人物。

　　“公子，这些……都要回吗？”石柱问。

　　“不急。”谭弘毅将请柬放下，“殿试在即，这些应酬，能推则推。”

　　正说着，苏明远从厢房出来，手里也拿着一叠帖子，苦笑道：“子恒，我这里也有十几份。看来这‘贡士’二字，还真是块金字招牌。”

　　两人相视苦笑。

　　“对了，”苏明远道，“周郎中那边，我明日要去回拜。你可要同去？周郎中说，很想见见你这位‘连中五元’的奇才。”

　　谭弘毅想了想，摇头：“我这几日要静心准备殿试。待殿试后吧。”

　　“也好。”苏明远点头，“那你先歇着，我让墨香煮些安神茶。”

　　夜深了。

　　谭弘毅独自坐在书房，面前摊开的是历年殿试的题目和状元文章。

　　烛火摇曳，映着他沉静的侧脸。

　　窗外，京城的夜依旧喧嚣。但这份喧嚣，已与他息息相关。

　　他提起笔，在纸上写下八个字：

　　“外圆内方，步步为营。”

　　然后，将纸凑到烛火上。

　　火焰腾起，纸张化作灰烬，纷纷扬扬。

　　他吹熄蜡烛，走入黑暗。