榜下捉婿

轿子穿过数条街巷，最后停在一座气派的府邸前。

　　朱漆大门，铜兽衔环，门楣上悬着御赐的“进士及第”匾额——这是陈家祖上的荣光。门前两株古柏苍劲，石狮威严，处处透着百年世家的底蕴。

　　中年汉子引着谭弘毅和谭弘业从侧门入府。穿过三重门廊，眼前豁然开朗——竟是一片占地极广的园林。曲径通幽，假山叠翠，小桥流水，虽是早春，园中几株早梅已开得如云似雪，暗香浮动。

　　“公子请在此稍候，容小的通禀。”中年汉子将二人引至一处临水的水榭，吩咐侍女上茶，便匆匆去了。

　　谭弘业这才松口气，低声道：“子恒，这陈家……好大的排场。”

　　谭弘毅端起茶盏，茶是上好的龙井，汤色清亮。他轻抿一口，淡淡道：“吏部天官，自然不同。”

　　正说着，远处传来脚步声。

　　一名身着绯色常服、年约五旬的男子缓步而来。此人面容清癯，三缕长须，眉眼温和，但久居高位养成的威仪，却在不经意间流露。正是吏部右侍郎陈文远。

　　谭弘毅起身，整衣肃容，长揖到地：“学生谭弘毅，拜见陈大人。”

　　陈文远含笑虚扶：“谭会元不必多礼。坐。”

　　两人分宾主落座。陈文远打量谭弘毅片刻，眼中露出满意之色：“早闻今科出了位‘连中五元’的奇才，今日一见，果然丰神俊朗，气度不凡。”

　　“大人过奖。”

　　“非是过奖。”陈文远摆摆手，“本官阅人无数，似你这般年纪便有如此定力者，不多见。方才街上那般阵仗，寻常举子早已惊慌失措，你却能从容应对，难得。”

　　他顿了顿，转入正题：“今日请谭会元来，确有一桩美事相商。”

　　谭弘毅心知正戏来了，神色愈发恭谨：“大人请讲。”

　　陈文远抚须笑道：“本官膝下有一小女，年方二八，容貌虽不敢称绝色，却也知书达理，琴棋书画略通一二。更难得的是性情温婉，颇有慧根。如今待字闺中，一直想寻一位德才兼备的佳婿……”

　　他看向谭弘毅，目光灼灼：“今日放榜，本官听闻会元竟是一位未及弱冠的俊杰，且出身寒微却连创科举奇迹，不禁心生感慨——此等英才，方配得上小女。故冒昧相请，想成就这段良缘。”

　　话说得委婉，意思却再明白不过：我看上你了，要做我女婿。