榜下惊变

　　“哟！榜下捉婿！今科会元被人看上了！”

　　“哪家老爷这么心急？这才刚放榜啊！”

　　“还能是哪家？看那轿子——朱轮青盖，至少三品大员！”

　　谭弘毅顺着众人目光望去，只见胡同深处停着一顶八人抬的轿子，轿身紫檀木制，帘幕是上好的苏州绸，四个轿夫肃立两侧，气派非凡。

　　他心中顿时了然。

　　榜下捉婿——这在大昌朝是延续了百余年的“传统”。每逢春闱放榜，京城有适龄待嫁女儿的高官显贵，便会派家丁守在贡院外，见到年轻俊秀、前程无量的新科进士，便“请”回府中，当场说亲。美其名曰“佳偶天成”，实则是一场赤裸裸的政治联姻。

　　只是他没想到，自己竟成了目标。

　　“原来是这般‘好事’。”谭弘毅忽然笑了，那笑容里有几分无奈，也有几分讥诮，“敢问贵上是哪位大人？”

　　中年汉子见他识趣，松了手，抱拳道：“吏部右侍郎，陈讳文远陈大人。”

　　吏部侍郎！正三品大员，掌管天下文官铨选、考课、封勋——这可是实权滔天的位置。

　　苏明远和赵文博对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。若是寻常富户，还能推拒；但吏部侍郎……这分量太重了。

　　“子恒，”苏明远压低声音，“此去恐难推脱。不如我陪你……”

　　“不必。”谭弘毅摇头，转向中年汉子，“既然是陈大人相邀，学生自当拜见。不过，”他指了指谭弘业，“让我这位堂兄随行，可好？”

　　中年汉子看了眼谭弘业——年轻人虽有些紧张，但眼神坚定，护在谭弘毅身侧寸步不离。他点点头：“可。”

　　又对石柱道：“小兄弟先回住处报个平安，免得家人担心。”

　　说罢，侧身让路：“谭公子，请。”