连中五元

唱名进入最后阶段。

　　前十名了。

　　每一个名字报出，都引来更大的惊呼。这些都是今科公认的顶尖人物，每一个都曾在文会、诗社中大放异彩。

　　“第十名，福建福州府，林怀瑾——”

　　“第九名，江西南昌府，刘子敬——”

　　“第八名……”

　　“第七名……”

　　“第六名……”

　　名次一个个揭晓，谭弘毅的名字始终未现。

　　苏明远的手心开始出汗。赵文博紧张得不敢呼吸。远处，石柱和谭弘业拼命往前挤，想要看得更清楚些。

　　终于，到了最后五名。

　　“第五名贡士，南直隶应天府，徐文渊——”

　　“第四名贡士，山东济南府，崔琰——”

　　崔琰！那位在安郡王文会上与谭弘毅论战、被视为保守派青年领袖的山东解元，竟只列第四！人群一阵哗然。

　　“第三名贡士——浙江绍兴府，顾宪成——！”

　　惊呼声如潮涌起。

　　顾宪成，今科另一位状元大热，竟也只列第三！

　　那么前两名……

　　整个贡院大街忽然安静下来。数千人屏息凝神，目光聚焦在那位唱名的礼部吏员身上。

　　吏员深吸一口气，用尽平生力气高唱：

　　“第二名贡士——北直隶顺天府，李惟贤——！”

　　短暂的寂静。

　　然后，所有人的目光，齐刷刷地投向那个一直静静站在人群外围的靛青身影。

　　只剩一个名字了。

　　会元。

　　今科会试的魁首。

　　吏员展开最后一份名单，声音因激动而微微发颤：

　　“会试第一名——会元——”

　　他顿了顿，仿佛要记住这历史性的一刻，然后一字一顿，声震长街：

　　“湖、广、星、沙、府——”

　　“谭、弘、毅——！”

　　“轰——！”