湖广会馆

遵照官场与士林的惯例，安顿下来并拜见过座师后。

　　谭弘毅与苏明远的下一站，便是前往位于宣武门附近的湖广会馆报到。

　　这座会馆是湖广籍官员、士绅、商贾在京城的重要聚集地。

　　承担着联络乡谊、互通声气、提供临时落脚乃至政治互助等多重功能。

　　对初次进京的举子而言，到会馆“挂单”，既是完成一种必要的手续（便于同乡官员掌握本省人才情况），也是迅速融入京城湖广圈子的捷径。

　　更是获取各种官场动态、考试风声乃至生活便利的重要信息枢纽。

　　会馆是一座三进的大院落，青砖灰瓦，气势沉稳。

　　门房验看过他们的路引和举人凭证，听闻是今科湖广的解元和第九名，态度立刻变得格外恭敬。

　　一面引他们去办理登记，一面已有小厮快步向内通传。

　　消息传得飞快。

　　当谭弘毅与苏明远在会馆执事厅登记完毕，来到供举子们交流休息的西厅时，厅内已有不少闻讯而来的湖广同乡。

　　其中有白发苍苍、在京候缺或赋闲的老翰林、老部曹；有正当壮年、在各部院任职的中层官员。

　　更多的，则是像他们一样，从湖广各府县汇聚而来、等待春闱的举子，年龄不一，神情各异。

　　谭弘毅“连中四元”的名声早已随着乡试捷报，和那首《运河行》的流传而抵达京城，在湖广圈子里更是如雷贯耳。

　　他一露面，立刻便成了众人目光汇聚的焦点。

　　好奇的、审视的、钦佩的、或许也有一丝不易察觉的嫉妒或比较的目光，纷纷落在他身上。

　　许多同乡主动上前攀谈，询问籍贯、师承、旅途见闻。

　　面对这骤然聚拢的关注，谭弘毅牢记冯师的叮嘱和自身的判断，表现得极为谦逊低调。

　　他执礼甚恭，对前辈一口一个“老大人”、“老先生”，对平辈举子则称“兄台”、“年兄”。

　　回答问题时，多倾听，少阐发；谈及学问，只强调自己根基尚浅，还需向各位同乡前辈多多请教。