九江察情

　　那吏员随即在手中的簿册上随意画了几笔，一批货物的税检便算通过。

　　至于货物是否完全相符，是否夹带私货，无人细究。

　　谭弘业看得气愤，低声道：“哥，这些胥吏兵丁，还有那些商人，分明是……”

　　谭弘毅轻轻摆手制止了他，眼神示意继续观察。

　　他们离开喧嚣的核心码头区，沿着江堤向内陆方向信步走去。

　　穿过一片仓库区和杂乱的低矮民居，眼前的景象逐渐变化。

　　虽然仍在九江府城范围内，但已非码头那般赤裸裸的金钱与权力交换场所。

　　这里街道狭窄，房屋低矮潮湿，空气中混杂着霉味、炊烟和污水的复杂气息。

　　虽是鱼米之乡，长江之滨，但普通百姓的生活景象，却让谭弘毅心情愈发沉重。

　　时近正午，一些人家门口，妇人正在淘米洗菜，那米粒稀疏，菜叶多是些便宜的萝卜、腌菜。

　　孩子们大多面有菜色，穿着打满补丁的冬衣，在巷弄里追逐，手脚冻得通红。

　　偶尔能看到一两个老人，蜷缩在向阳的墙角，目光呆滞地望着街面。

　　沿街有些卖吃食的小摊，无非是粗面饼、菜粥、豆花之类，价格低廉，光顾者也多是些卖苦力的汉子或精打细算的妇人。

　　他们走到一处相对开阔的街口，这里似乎是个小小的市集，但卖的多是自家种的些许蔬菜、编织的草鞋、竹器等粗糙手工品。

　　一个老农蹲在地上，面前摆着两小捆品相并不好的柴薪和一小堆干瘪的萝卜，眼神浑浊地望着稀疏的过往行人，半晌无人问津。

　　不远处，一家挂着“陈记布庄”招牌的店铺里，隐约可见绫罗绸缎的鲜艳光泽，几个衣着体面的顾客正在里面挑选，与门外的景象形成了刺眼的对比。

　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”杜工部的诗句，毫无预兆地闯入谭弘毅脑海。

　　这里或许没有“冻死骨”那般极端，但那巨大的贫富鸿沟，那隐藏在繁华水运背后的民生艰辛，却如此真实而残酷地展现在他面前。

　　码头上，胥吏兵丁与商人勾结，盘剥往来。

　　市井里，普通百姓为每日的嚼谷挣扎。

　　而真正的奢华与肥私，恐怕藏在高墙深院与官署酒楼之中。

　　这九江，乃至这整个富庶的江南，其光鲜的外表下，同样浸透着普通百姓的汗水与泪水。

　　谭弘业也是第一次如此近距离地看到这等情景。

　　他沉默地跟在谭弘毅身后，脸上早没了初下船时的好奇，只剩下沉重的抑郁。