苏府初试

清晨的薄雾尚未散尽，谭弘毅正在自家小院的枣树下诵读《礼记》，忽闻村口传来马蹄声。

　　不多时，就见里正领着个青衣小厮快步走来。

　　弘毅，苏府派人送信来了。里正笑着招呼。

　　那小厮恭敬地呈上一封信笺：谭公子，这是我家少爷命小人送来的。

　　谭弘毅拆开信，苏明远在信中先是恭贺他连中二元，接着邀请他明日过府一叙，说是设宴庆贺府试高中。

　　字里行间虽未明言，但谭弘毅何等聪慧，立即明白了这场宴会的深意。

　　他沉思片刻，对那送信的小厮道：有劳回禀苏兄，明日定当准时赴约。

　　待小厮离去后，谭弘毅立即唤来堂弟谭弘业，取出积攒的束修银两：你去县城的文墨铺子，买一套上等文房四宝。

　　谭弘业诧异道：毅哥，这可得花不少银子......

　　苏兄待我以诚，我自当以礼相待。谭弘毅语气坚定，况且......他望向远方，没有说下去。

　　翌日清晨，谭弘毅特意换上了母亲连夜浆洗的青色长衫，虽然布料普通，但浆洗得笔挺整洁。

　　他仔细包好那套价值不菲的文房四宝，独自踏上了前往县城的路。

　　苏府坐落在县城东侧，朱门高墙，气派非常。

　　管家早已在门前等候，见谭弘毅到来，连忙迎上前去：谭公子请，老爷夫人已在花厅等候。

　　穿过影壁，绕过回廊，但见庭院深深，假山玲珑，几株金桂开得正盛，满园飘香。

　　花厅内，苏父苏母端坐主位，苏明远侍立一旁，苏静姝则安静地坐在母亲下首。

　　学生谭弘毅，拜见苏伯父、苏伯母。谭弘毅躬身行礼，举止从容。

　　苏父仔细打量着眼前的年轻人。

　　但见他眉目清朗，身形挺拔，虽然衣着朴素，但目光坚毅，举止间自有一股不卑不亢的气度。

　　苏母也在暗暗点头，这年轻人确实如儿子所说，不似寻常农家子弟。

　　贤侄不必多礼。苏父含笑示意他坐下，听明远说，你在府试中连中二元，实乃难得。

　　侥幸而已。谭弘毅谦逊道，随即奉上礼物，区区薄礼，不成敬意。

　　苏明远接过打开，见是一套上等的徽墨湖笔，不禁动容：弘毅兄，这太贵重了......

　　比起苏兄一路照应，实在不算什么。谭弘毅真诚地说。

　　苏父见状，眼中赞赏之色更浓。

　　他随意考校了几句经义，谭弘毅皆能引经据典，对答如流。

　　更难得的是，他往往能提出独到见解，令苏父频频颔首。

　　说话间，宾客陆续到来。

　　都是苏家的近亲好友，其中不乏城中名流。

　　众人见谭弘毅衣着朴素，起初都带着几分轻视。

　　但当得知这就是连中二元的府试案首时，态度立即变得热络起来。