向死而生
空气中多了一缕淡淡的妖气。
初时微不可察，大约只有开脉境小妖的分量。
飘飘渺渺，从地窟深处荡过来。
可就这么一缕细若游丝的气息，竟让方才被白猿拳风压得凝固如铁的空气泛起了一圈涟漪。
凝滞到极点的杀意，就这么被破开了一丝缝隙。
陈阳心头猛地一凛，下意识抬头。
半空中，白猿那身赤红战甲上流转的冷冽光泽，竟在这一刻黯淡了几分。
陈阳慌忙转头，望向地窟深处的黑暗，心中那股不祥的预感越来越浓。
废墟之中，本已瘫软在地，闭目等死的贞守猛地睁开了眼。
他先是怔了怔，随即狠狠吸了一口气，像是溺水之人抓住了最后一根浮木。
下一刻，嘶哑的大笑声从他喉咙里滚出来，带着癫狂，整个人都剧烈地颤抖起来：
“来了……哈哈哈哈……来了！终于来了！”
他撑着身子，挣扎着想要坐起来，脸上血污狼藉：
“我就知道！我就知道三位前辈不会坐视不理！白猿，你猖狂不了多久了！”
那模样欣喜若狂，又带着几分濒死的失态，和方才意气风发的第七妖皇判若两人。
陈阳看在眼里，眉头皱得更紧。
周遭的妖修群中，也渐渐泛起一阵骚动。
底层的小妖们还一脸茫然，面面相觑。
方才亲眼见贞守大哥在白猿手下连两招都接不住，几乎要被打死，那股震撼还没散去。
此刻见贞守突然又疯言疯语，只当他是被逼急了胡言乱语。
贞守都已经是地窟顶尖的人物了，还能向谁求助？
可那些活了数百年的大妖，却齐齐变了脸色。
有人和身旁的同伴对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
“三位前辈……”
“难道是……地窟深处那三位？”
“不是传说早已坐化在无人区了吗？怎么会……”
窃窃私语声渐渐蔓延开，所过之处，一众大妖个个神色凝重。
人群边缘，清萱抿着唇，低声喃喃：
“那三位……不是只存在于地窟传闻里的存在么？”
另一侧的龙南也皱紧了眉，目光沉沉望向地窟深处：
“气息不对……太弱了，只有开脉境的分量。”
话虽这么说，他周身的血气却轰然运转，没有半分轻视之意。
没人敢轻视。
虽说那气息微弱得如同风中残烛，可随着它越来越近，所有人都感觉到了一股莫名的压抑。
黑暗深处，一点漆黑的影子缓缓浮现，像是一颗黑星，慢悠悠地向着这边飘过来。
“那是什么？”
有小妖低声惊呼，伸长了脖子往那边望。
那黑点速度不快，却带着一股荒莽的压迫感。
每往前飘一分，众人心头的重量就重一分。
几个呼吸的工夫，黑影已经近了。
等众人看清那东西的真面目，全场倒吸冷气的声音此起彼伏。
“岩层？！”
“是无人区的玄铁岩层！”
有人失声叫出来。
地窟最深处，有一片亘古无人敢涉足的禁区。
那里遍地都是坚硬到极致的玄铁重岩，贫瘠到连妖气都存不住，寸草不生，死寂一片。
从来没有妖修愿意往那边多走半步，都说那里面藏着地窟最大的秘密，也藏着最恐怖的存在。
而此刻，一整块遮天蔽日的玄铁岩层，就这么平平稳稳地从黑暗深处飘了出来，悬在了半空。
岩层之上灰蒙蒙一片，看不清内里光景，只隐约透出三道微弱的气息。
一道稍强，一道次之，最后一道细若游丝，几近熄灭。
分明都只是开脉境的修为。
可全场鸦雀无声，没人敢说出一句轻视的话。
能驱动这么一整块玄铁岩层横穿地窟的存在，又怎么可能只是开脉境？
陈阳站在白猿身侧，望着那片熟悉的岩层，脸色终于彻底变了。
他认出来了。
那日他催动升隐珠，往地窟最深处肆意探查时，曾在无边黑暗里，感知过这片静静悬浮的古老岩层。
就在众人屏息的目光里，那片岩层缓缓裂开了。
没有惊天动地的轰鸣。
就像是被岁月侵蚀了太久的古石，内里早已腐朽成粉，轻轻一震，表层顺着纹路簌簌剥落。
细碎的石屑如雨般落下，砸在地上扬起灰蒙蒙的尘雾。
纷纷扬扬，久久不绝。
风从地窟深处吹过来，卷着烟尘散开。
在场所有妖修都僵立原地，没人敢动一下。
陈阳目光沉沉望着岩层中心，已然心惊胆战。
烟尘渐落，岩层中心的景象终于显露出来。
哪里是什么开脉小妖。
正中摆着一口陈年木棺。
棺木发黑腐朽，爬满了霉斑，缝隙里往外渗着浓得化不开的死气。
棺面上刻满了扭曲的古符，初看杂乱，细看却隐隐勾连着某种古老的葬阵。
那道稍强的开脉气息，正是从棺中透出来的。
第二道开脉气息，则来自于木棺左侧。
那里铺着一张破破烂烂的草席，草席卷成筒状，里面鼓鼓囊囊裹着什么东西。
暗红色的血水顺着草席缝隙慢慢往外渗，腥臭之气隐隐飘开。
而更远处，角落里，则是一堆乱石。
黑沉沉的玄铁碎石堆成小小的坟包。
乱石缝隙里，露出一截枯瘦的手腕和半只脚掌。
指甲发黑，偶尔极轻地抽动一下。
那道最微弱的气息，就从乱石堆底下传出来。
若有若无，却带着一股深入骨髓的死寂，比木棺和草席里的死气还要沉，还要老。
陈阳望着这一幕，心口微微发紧。
那日他催动升隐珠往地窟深处探查，曾远远捕捉到三道濒死的气息。
奄奄一息，像是借着某种邪法吊住性命，苟延残喘。
当时他只当是地窟深处不知名的老妖，不敢靠近，生怕惊动了这几位寿元将尽的存在，引火烧身。
没想到今日，竟就这么活生生出现在了眼前。
他侧头看向身旁的龙灵：
“龙姑娘，你知道这些东西是什么来头吗？”
龙灵皱着眉，一脸茫然地摇了摇头：
“我入地窟不过数月……”
“尚且不知晓这些。”
“不过想来……是些寿元耗尽的老妖王，借着禁术强行续命，躲在最深处熬着。”
陈阳低声道，没提自己探查的事，只顺着话头说：
“咱们小心点，别大意。”
“我知道。”龙灵应了一声，声音发颤。
“只是看着……气息明明弱得很，可我心里头却发慌得紧，像是被什么太古凶兽盯上了似的。”
就在此时，木棺之中传来一声冷笑。
沙哑，干涩，带着一股居高临下的怒意，质问起贞守：
“百年未见了，本以为你多少能有点长进。”
“贞守，你怎的还是成不了气候！”
“当年将元，亨，利三道纹骨图腾交予你，是让你统领众妖，破开地窟出去。”
“你倒好，喊着要做第七妖皇，结果修成个四骨并耀，还被人揍得像条丧家之犬？”
声音落下，全场一静。
贞守趴在碎石堆里，连咳血都忘了，伏在地上恭恭敬敬，连头都不敢抬：
“前辈……晚辈无能……”
龙灵却猛地一怔，压低声音惊道：
“三道纹骨交给贞守？对呀，我就说，巨象族四脉各掌一道本命图腾，他一个轮换的族长，怎么会有四道图腾，原来是旁人交给他的。”
陈阳眉头紧锁。
不是他自己修炼的，是这棺中人给的。
这人……到底是什么来头？
半空之中，白猿忽然踏前一步，目光死死钉在那口木棺上，声音沉了几分：
“巴山君？”
“哦？”棺中之人轻笑一声，语气带着几分玩味。
“你这小猴子，居然认得我？我隐入地窟之时，你怕是还没出生吧。”
“巴巫山的名头，听过。”白猿周身血气缓缓提起。
“巴巫山，百万里峻岭，你一人守山，杀了数尊闯山的妖王，凶名赫赫。”
这话一出，下方人群顿时炸开了锅。
“巴山君？！当真便是巴巫山的那位？！”
“他当年不是遭几十路妖王联手进山围杀，最后埋骨山腹了吗？怎么会在地窟里！”
“那可是当年压得整个西洲妖王，不敢踏入巴巫山半步的狠角色啊……”
“这人，居然被苏无烬抓来了？！”
一众妖修个个面色煞白。
年轻些的妖修虽没亲历过当年的事，可看前辈们这副魂飞魄散的模样，也都吓得大气不敢喘。
白猿却没再废话。
他知道这等沉眠千年的老怪物，多说无益。
身形一晃，他凌空踏出一步，右拳骤然握紧，真武拳意毫无保留轰然爆发。
轰！
一拳结结实实轰在那口腐朽木棺之上。
棺木瞬间崩碎。
木屑，符文轰然四散。
一道人影从碎木之中站起身来。
那青年身材高大，肩宽背阔，一张脸生得凶戾无比，眉骨高耸，眼窝深陷，似狮似虎。
周身裹着一层灰蒙蒙的死气，站在那里，如同一尊从万古深山之中爬出来的凶魔。
陈阳望着那青年模样的身影，心头大骇。
“巴山君……”身旁的龙灵忽然倒吸一口冷气。
“我听伯父提起过他！这是半步妖皇的人物！”
她身子发颤，盯着那道身影，飞快解释：
“西洲南路有座巴巫山，是出了名的凶地，各路亡命妖修盘踞在山里，无法无天。”
“当年这巴山君本是一头狮虎成道，只身坐镇巴巫山，压得整个南路妖修连头都抬不起来。”
“千年前他忽然销声匿迹，有人说他冲击妖皇境界失败，身死道消。”
“没想到……竟是被苏无烬抓进了这地窟。”
陈阳听得心头一沉。
半步妖皇。
差一步便能登临妖皇之位的存在，竟也被关在了这里。
半空之中，白猿目光沉沉，开口声音平稳：
“你早该寿元耗尽，就凭这身葬棺秘术，吊到今日？”
“秘术？”巴山君轻笑一声，眉目间却没半分笑意，只剩一片冷冽。
“向死而生的道理，你不懂？西洲妖修走到四境尽头，想再往前一步，哪有不走这条路的。”
话音未落，他周身那层灰蒙蒙的尸气忽然往里一收。
下一刻。
一股凝练的生机从他体内升起。
外显气息仍旧孱弱如开脉，可那生命本源的厚重感，却比方才四骨全开的贞守还要沉上数分。
陈阳看得瞳孔一缩。
这是……天光紫气！
“前些日子，本君感知到了一缕紫气。”
“本来还需要再费些时日才能活转过来，倒是借这紫气恢复了。”
“我想想……那紫气莫不是出自于你这小猴子？”
巴山君目光淡淡扫过白猿，语气听不出喜怒。
陈阳悄悄往后缩了半步。
龙灵将这一幕收入眼中，眸光一动，往他身前侧了侧身子，遮住他小半身影，低声道：
“楚宴别怕，有我。”
陈阳微微颔首，目光却牢牢钉在场中。
白猿没有接话，更没有半分解释的意思。
脚下一踏，赤红战甲猎猎作响，他身形化作一道流光，拳头直奔巴山君面门而去。
没有半分试探，一出手便是全力。
巴山君轻笑一声，也不避让，抬手迎击。
砰！
两人身形在半空狠狠撞在一起，沉闷的爆鸣一圈圈荡开，血气与拳风四下飞溅，压得下方众妖连连后退。
就在战团胶着之时，旁边那卷破草席里，忽然传来一阵女子的笑声。
“呵呵……巴山君，千年了，还是这般一言不合便动手的性子。”
声音清甜软糯，像是凑在耳畔低语，却清清楚楚传遍了全场。
众人皆是一怔，循声望去。
那草席破旧不堪，还往外渗着暗红色的血渍，谁也没想到里面竟裹着个女子。
一众大妖面面相觑，都从对方眼中看到了茫然。
清萱站在人群边缘，听得这声音，心头却莫名一颤。
神魂荡漾，竟有些站立不稳。
笑声未落，那卷草席缓缓掀开了一角。
只露出了半边脸颊，一只眼睛。
那是一只竖瞳，细窄如线，瞳中泛着淡淡的金辉，带着一股亘古蛮荒的古老气息，只是淡淡扫过来一眼，便让人心头一寒。
龙灵盯着那只眼睛，瞳孔骤然收缩，失声低呼：
“竖瞳……这是龙族？！”
陈阳望着那半露的竖瞳，先是一怔。
当日他催动升隐珠往深处探查时，曾隔着草席的破洞瞥见过这双眼睛，那时也只当是一尊蛰伏的妖龙。
可此刻离得近了再细看，他心头忽然一动，低声开口：
“不对……龙姑娘，她似乎不是龙族。”
龙灵正盯着那只竖瞳出神，见到同族长辈，心中一阵欣喜，闻言猛地转过头来：
“什么？”
她再定睛望去，瞳中金龙虚影一闪，想要感应同族血脉。
可下一刻。
她眉头紧紧皱起，心底莫名泛起一股极不舒服的排斥感，像是血脉之中被扎了根细刺，说不出的别扭。
“确实不是龙族。”远处的龙南也沉声开口，面色凝重。
“我体内龙血竟隐隐作悸，像是……遇上了天敌。”
在场两名龙族都觉出了不对，周遭众妖更是心神微凛，目光死死钉在那卷破草席上。
陈阳此刻早已将感官世界运转到极致，目光穿透薄薄的草席，往里望去。
只一眼，他心头一沉。
草席之下，哪里是什么龙族。
一条庞大到惊人的黑色巨蟒虚影，来回盘动，粗如水缸的蛇身覆着暗沉沉的鳞片，每一片都泛着幽冷的光。
凶戾之气隔着草席都能渗出来。
“好大的黑蟒！”
陈阳低声惊呼。
话音未落，那卷草席轻轻颤动起来。
沙沙。
一阵摩擦的轻响，一层完整的黑色蛇蜕从草席之下褪出，薄如蝉翼，还带着淡淡的腥气。
一道身影从蛇蜕之中缓缓站起。
是个少女，看上去年纪不大，肌肤白得近乎透明。
从脖颈往下，一身细密的黑色鳞片层层叠叠覆着身躯，随着呼吸翕动，泛着玉石般的光泽。
她生得极美，眉如远黛，眼含秋波。
可那对竖瞳一转，便带出一股勾魂夺魄的妖异。
陈阳望着这张美艳到极致的脸，心中却没有半分旖念，反倒一股彻骨寒意顺着后脊梁往上爬。
体内。
上中下三处丹田竟同时动荡，体内阳气像是被什么东西牵引，蠢蠢欲动，竟有要脱体而出的征兆。
这感觉……和蜜娘有几分相似，却又有不同。
并非是想要他的道基，陈阳能感觉到体内丹田的悸动，源自于……阳气！
“呵。”
少女轻笑一声，目光慢悠悠扫过全场，最后落在了人群边缘的清萱身上。
她指尖一点，嗓音软糯：