第59章 基督山伯爵

话说某朝某年间，正是三月暮春时节，那杭州城外江畔码头，但见千帆云集，商船往来不绝。

这日，忽见江面上一艘大船破浪而来。

那船身长二十余丈，黑漆船身上写着斗大三个金字——“福昌号”。

船头立着个年轻女子，约莫二十出头年纪，生得剑眉星目，面如冠玉，一身靛蓝短打衣裳，腰系牛皮宽带，虽是船工打扮，却自有一股英挺之气。

这女子姓唐，名天赐，本是福州人氏。自幼母父双亡，十三岁便在福昌号上做学徒。因她天资聪颖，又肯吃苦，不过七年光景，竟将航海、天文、算账、武艺学得样样精通。

去年老船主病逝，现任船主莫大善见她是个难得的人才，便破格提拔她做了大副，统管全船百十号人手。

此刻福昌号缓缓靠岸，码头上早有个青衣小帽的老者迎上前来，正是船主莫大善。

这天赐见了，连忙跳下船头，抱拳行礼道：“东家，这趟南洋走得顺当，货都齐了。香料三百斤，象牙五十对，还有苏木、胡椒若干，清单在此。”

莫大善接过账本，略略一看，喜得眉开眼笑：“好！好！这一趟来回三月，竟比往常快了半个月。天赐啊，你年纪轻轻便有这般本事，真乃我福昌号之幸！”

二人正说话间，码头上忽然传来一阵银铃般的唤声：“天赐姐！”

天赐回头望去，但见人群里挤出个水绿衫子的男子，约莫十八九岁，生得眉目如画，肤如凝脂，正是她未过门的夫郎——梅素台。

这素台本是杭州绣庄梅掌柜的独男，三年前与天赐定下婚约，二人情投意合，只等天赐积攒些家业便要完婚。

天赐见了心上人，忙三步并作两步上前。

素台从怀中掏出个帕子，替她擦去额上汗珠，轻声道：“这一去三月，可叫我好生惦记。前日海上起大风浪，我娘还替你去寺里求了三炷香呢。”

“让台儿担心了。”天赐从怀中取出个锦盒，打开看时，竟是支南洋珍珠簪子，那珠子有龙眼大小，圆润生光，“这物什虽不贵重，却是我特意在满剌加寻的。”

梅素台红了脸，正要接过，忽听得身后有人冷笑道：“不过是个船工，倒学会这些虚头巴脑的。”

说话的是个三十来岁的女子，身穿赭色绸衫，面皮白净，只是眉眼间透着股刻薄之气。此人姓唐，名世仁，乃是福昌号账房娘子。

她与天赐本是同乡，又都姓唐，本应互相照应，谁知她见天赐年轻有为，深得船主器重，心中早存了忮忌。

天赐只作没听见，对素台道：“你先回家，我晚些去拜见令堂。”

正说着，码头上又来了一队人马。为首的是个武官打扮的女子，约莫二十八九，生得虎背熊腰，一双三角眼透着精光，正是锦衣卫百户费尔南。

这费尔南本是梅素台的远房表姐，自幼爱慕表弟，无奈素台只对天赐有情，因此她对天赐恨之入骨。

“表弟也在此处？”费尔南假作惊讶，翻身下马，“为姐正要寻你。家母说后日是观音诞，请姨母和表弟过府吃斋。”

素台福了一福，淡淡道：“多谢表姐美意，只是家母近日身子不爽利，怕是要辜负了。”

费尔南碰了个软钉子，脸色微变，转而对唐天赐上下打量：“哟，这不是唐大副么？这趟南洋走完，怕是要升做船主了吧？”

天赐不卑不亢道：“费大人说笑了，天赐不过是船工，全凭莫东家抬爱。”

此时唐世仁忽然凑到费尔南耳边，低语了几句。费尔南眼中精光一闪，若有所思地点点头。

却说当日傍晚，天赐在莫大善家中用饭。酒过三巡，莫大善喟叹道：“天赐啊，老身年过半百，膝下无女。这福昌号是祖上三代基业，老身想……不如就传给你，你看如何？”

天赐大惊，忙起身道：“东家待我恩重如山，天赐铭记在心。只是此事实在重大，还请东家三思。”

莫大善正色道：“老身已思虑再三，你人品端正，又有才干。明日我便请城中几位老船主作证，将福昌号过到你名下。还有……”

她笑道，“你与素台的婚事，也该办了。老身在清河坊有处宅子，便送给你们做新房。”

天赐听得眼眶发热，跪地叩头：“东家大恩，天赐没齿难忘！”

次日正是黄道吉日，天赐早早起身，换上一身新做的衣裳，准备先去梅家下聘，再去船行办理交接。谁知刚走到清河坊口，忽见一队锦衣卫飞马而来，当先一人正是费尔南。

费尔南勒住马缰，冷笑道，“唐天赐！你的事发了！”

天赐一愣：“费大人这是何意？”

“何意？”费尔南从怀中掏出一封文书，“有人告你私通倭寇，夹带禁物。这是巡抚衙门的拘票，跟我们走一趟吧！”

话音未落，几个锦衣卫已一拥而上，将天赐双臂反剪。

天赐挣扎道：“我冤枉！我要见莫东家！我要见……”

“啪”的一声，费尔南一马鞭抽在天赐脸上，登时留下一道血痕：“到了堂上，自有你说话的时候！”

且说这杭州府衙大堂上，正中坐着个四十来岁的官员，姓韦，名明远，乃是新任杭州府推官。此人看似温文尔雅，实则心机深沉。

她原是刑部主事，因得罪了权贵，被外放到杭州，一心想要做出些政绩，好早日调回京城。

“带人犯唐天赐！”