第1603章 一段路

往日能衬得身姿挺拔、气度凛然的朝服，如今松松垮垮地罩在他单薄佝偻的肩头。肩线微微塌陷，宽大的袖管空荡荡晃荡着，裹着他枯瘦的手臂，每走一步，衣摆袖角便轻轻摇曳，透着难言的苍老与疲惫。

许舟缓步跟在身后，目光落在老者佝偻单薄的背影上，心底忽然涌上一股难以言喻的唏嘘与怅然。

他素来知晓许阁老年迈体弱，常年身居内阁处理繁杂政务，日日夙兴夜寐、操劳不休，也深知朝堂百官皆是辛苦，三更起身备朝、五更立殿，一站便是数个时辰，从无半分松懈。

可他从未这般真切地看清，这位辅佐朝政、教导储君十余载的朝堂砥柱，竟已是瘦弱脱形。隔着崭新华贵的云锦官袍，能隐约辨出底下嶙峋的骨架轮廓，肩胛骨微微凸起，一节节脊椎隐在衣料之下，像一棵历经数十年风雨吹打、早已耗尽生机的枯树。

此前柳清安曾与他闲谈，提起朝堂老臣近况。彼时张阁老缠绵病榻、久不能起，朝堂之上已然难觅其踪。而许阁老数次下朝之后，并未即刻回府休憩，而是独自静坐内阁值房。旁人皆以为他是伏案批阅公文、处理要务，悄悄走近才发现，他只是默然端坐，静静望着窗外梧桐疏影，久久不动，屡屡低声长叹，满是落寞。

那时许舟尚不能全然读懂这份暮年怅惘，只当是老臣年岁渐长，触景生情的寻常感慨。

可此刻望着眼前这道单薄飘摇的背影，他心底骤然涌起一阵兔死狐悲的苍凉。

朝堂浮沉数十载，无人能逃岁月侵蚀、衰老落幕的宿命。今日尚且衣冠鲜亮、立身金銮、参议朝政、风光无两；来日或许便会沉疴缠身、困于床榻，药石难医，再也踏不进这巍峨宫门半步。

方才殿上，许阁老那一声悠长叹息，那一句恳切附议，那一番自道庸碌半生的言辞，想来不只是为太子、为东宫、为朝堂大局让步撑腰，更是在为自己操劳一生、浮沉半生的朝堂岁月，写下最沉重心酸的注脚。

丹陛之上，太子依旧静静立在原地。

他目光沉沉，目送着一老一少两道身影并肩远去。一高一矮，一佝偻一挺拔，朱红官袍与常服并肩而行，步子放得极慢极慢。

眼底心绪翻涌良久，他终究是敛了神色，没有抬步跟上。

许阁老只单独唤了许舟，分明是有意避开旁人，不欲他掺和这场私下闲谈。

许舟行走间，下意识回头望了一眼仁寿宫宫门。

此刻百官尽数散朝出宫，人流如潮水般层层涌出，朱红、墨绿的官袍错落交织，铺满整条悠长宫道，远远望去，恰似一条流动的斑斓长河，肃穆又热闹。

恰好，太子也抬眸望来。

那一身亮眼的杏黄储君常服，在满目深浅错落的官色中格外醒目，孑然独立，宛如千丛碧色中悄然盛放的一枝秋菊，清隽孤挺。

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