第0320章 山道伏兵寒刃裂西风
民国四年的冬天来得格外早。
才过了霜降，滇东北的山里就飘起了雪粒子，打在脸上像细碎的砂石。沈砚之骑在马上，把军大衣的领子竖起来，呵出的白气转眼就被山风吹散。他身后是三百人的队伍，在蜿蜒的山道上拉成一条细长的线，像一条疲惫的蛇。
“参谋长，还有多远？”沈砚之回头问了一句。
参谋长赵世英打马赶上几步，从怀里掏出地图，就着昏暗的天光看了一眼：“过了前面那道梁，就是马蹄沟。照现在的脚程，天黑前能到。”
沈砚之点点头，没再说话。他的目光掠过身后的队伍——士兵们的绑腿松了，肩膀上扛着的步枪在风里微微晃荡，有几个人走路已经开始打晃。从叙永出发到现在，他们已经走了整整两天一夜，中间只歇了三个时辰。
“传令下去，到了马蹄沟就扎营。”沈砚之对赵世英说，“让弟兄们烧些热水，今晚好好歇一歇。”
赵世英应了一声，拨转马头往后去了。沈砚之继续策马前行，目光在山道两侧的密林间扫来扫去。这片山叫老鹰岭，地势险得很。左边是刀削似的石壁，右边是深不见底的山涧，中间只有一条勉强能容两匹马并行的窄道。山风从沟底灌上来，呜呜地响，像是有人在哭。
沈砚之的眉头皱了起来。
他在山海关打过仗，在川南打过仗，大大小小的阵仗见过几十回。这条路走得太安静了，安静得不正常。这个时节山里应该有鸟叫，应该有野兽的动静，可这会儿什么声音都没有，只有风声和他们自己的脚步声。
“周大彪。”他低声喊道。
一个五大三粗的汉子从队伍里跑上来，肩膀上扛着一挺轻机枪，跑起来却没什么声响。这人是沈砚之从山海关带出来的老兵，跟了他整整四年，打过的仗比吃过的饭还多。
“沈旅长，咋了？”
沈砚之没答话，只是用下巴朝前方的山势点了点。周大彪顺着他的目光看过去，脸上的横肉慢慢绷紧了。
“太静了。”周大彪说，声音压得很低。
“你也觉出来了？”沈砚之翻身下马，把缰绳甩给身后的马夫，“传令下去，全体戒备。前队变战斗队形，机枪手抢占左侧高地。”
命令还没有传出去，山道两边的密林里突然响起了枪声。
第一排枪是居高临下打来的，子弹像雨点一样泼下来，打在石壁上溅起一蓬蓬火星。走在前面的几个士兵还没反应过来就倒了下去，有一个直接从马背上翻下来，滚了两滚，半个身子悬在了山涧边上。
“敌袭！”周大彪大吼一声，一把将沈砚之按在一块石头后面。
枪声像炸了锅的豆子，噼里啪啦响成一片。沈砚之从石头后面探出半个脑袋，看见山道两侧的密林里闪着一簇一簇的枪口焰，亮得刺眼。光从枪声判断，埋伏的人至少在三百以上，而且枪法不差，每一排枪打下来，他的队伍里就有人倒下。
“不要乱！”沈砚之拔出驳壳枪，冲身后的士兵喊道，“找掩体！还击！”
赵世英从后面跌跌撞撞地跑过来，帽子不知道什么时候打飞了，光着脑袋，脸上被碎石划了一道口子，血顺着脸颊往下淌。
“参谋长！前面和后面都堵死了！他们炸了山石！”赵世英的声音又急又哑，“咱们被包饺子了！”
沈砚之心里一沉，但脸上不动声色。他知道越是这种时候越不能慌，他一慌，手底下的人就全完了。
“周大彪！把机枪架起来，压制左侧火力！”他一边下命令一边重新装弹，“赵世英，带二十个人绕到后面，把堵路的那帮人给我敲掉！”
“是！”
机枪响了。周大彪把轻机枪架在一块石头上，对着左侧山坡上的枪口焰就是一通扫射。他打的是短点射，哒哒哒三发，哒哒哒三发，每一组打出去都有准头。山坡上几声惨叫传来，有两个黑影从林子里滚下来，摔在石壁上，又弹起来，最后消失在涧底。
借着机枪的掩护，士兵们纷纷找到掩体开始还击。沈砚之靠在石头后面，抬手朝右侧山坡上连开了三枪，一个正从树后面探出半个身子的黑影应声倒下。
“弟兄们稳住！”沈砚之的声音在山谷里回荡，“程振邦的援军天亮就到，咱们只要撑过这一宿，死的就是他们！”
这话一半是真一半是假。程振邦确实在往这边赶，但能不能在天亮前到达，沈砚之心里也没底。但他知道现在必须这么说，得让弟兄们有个盼头。
战斗打了小半个时辰，两边僵持不下。沈砚之的兵虽然中了埋伏，但都是老行伍，枪一响就知道该往哪儿躲，该往哪儿打。再加上周大彪那挺机枪压住了左侧的火力，对面的攻势渐渐缓了下来。
可就在这时候，右侧山坡上突然响起了另一种枪声。
哒哒哒哒哒哒——
沈砚之的脸色瞬间变了。
那是麦德森机枪的声音，丹麦货，射速快，威力大。整个滇东北的地面上，有这种装备的只有一支队伍——北洋军第十七混成旅的直属机枪连。
“是北洋的人！”赵世英的脸色也变了，“他们怎么跑到这儿来了？”
沈砚之没有回答。他的脑子飞快地转着——他们这次从叙永转进昭通，走的是秘密路线，知道这条路的人不超过五个。北洋军能在这条路上设伏，说明有人泄了密。
但现在不是追查泄密者的时候。那挺麦德森机枪的加入让战局急转直下，密集的子弹像一把看不见的镰刀，贴着地面扫过来，所过之处碎石乱飞，三个来不及躲避的士兵被拦腰扫中，闷哼一声就软倒在地。
“周大彪！”沈砚之扯着嗓子喊，“把那个机枪点给我敲掉！”
周大彪咬着牙换了个弹匣，借着石头的掩护朝右侧山坡上瞄准。他放了三组点射，但麦德森的位置很刁钻，藏在一块凸出的岩石后面，子弹打上去火星四溅，就是伤不到后面的人。
“妈的！”周大彪骂了一声，“这***藏得真好！”
他的话音刚落，一枪从斜刺里打来，正中他的左肩。子弹的冲击力把他掀了个跟头，轻机枪脱手飞出去，哐啷一声摔在石头上。
“周大彪！”沈砚之眼睛都红了，一个箭步冲过去，把人拖回石头后面。
周大彪的肩膀上豁开一个血窟窿，血流如注，半边身子转眼就被染红了。他咬着牙没吭一声，只是用手死死地捂着伤口，额头上青筋暴起，豆大的汗珠一颗一颗地滚下来。
“死不了。”他从牙缝里挤出三个字，然后朝那挺掉落的轻机枪努了努嘴，“枪……枪不能丢……”
右侧山坡上的麦德森机枪还在咆哮，子弹像泼水一样往下灌。没有了轻机枪的压制，对方打得更肆无忌惮了。沈砚之的士兵被压得抬不起头来，伤亡数字在飞快地增加。