第0318章 泸州雾散 孤臣孽子两茫然

天光是从糊着厚纸的窗棂格子里漏进来的，像一把生了锈的钝刀子，割不开川南清晨黏稠的湿气。沈砚之醒过来的时候，最先感受到的不是腿伤的疼，而是燥。一种从骨头缝里透出来的干渴和烦闷，比伤口本身的跳痛更折磨人。

屋子很小，是当地老乡常见的竹篾房，空气中弥漫着草药苦涩的味道，混杂着旧木头和潮湿泥土的气息。他动了动，左腿立刻传来一阵钻心的剧痛，让他额头上瞬间渗出细密的冷汗。绷带缠得很厚，能闻到碘酒和草药的混合气味。

“旅座，您醒了？” 守在门边的赵铁生立刻凑上前，眼下两团青黑，声音沙哑得像含着一口沙。

“几点了？”沈砚之舔了舔干裂的嘴唇，嗓子眼像着了火。

“光绪……不，民国五年，四月十七。卯时刚过。”赵铁生笨拙地纠正了自己的口头禅。民国了，可有些习惯，比辫子还难剪。

四月十七。沈砚之在心里默算。纳溪反击战过去五天了。五天里，他时醒时迷，在高烧和剧痛的夹缝中浮沉。他记得军医剪开裤腿时冰凉的剪刀触感，记得有人死死按着他的肩膀，记得模糊中似乎听到蔡锷将军派人送来了盘尼西林——那比黄金还贵的洋药。

“外面怎么样？”他试图坐起来，却被赵铁生按住。

“稳住啦！张敬尧那龟儿子被咱们打怕了，缩在泸州城里不敢出来。广西那边，陆荣廷的兵已经过了柳州，正向重庆运动。北洋军军心浮动，好多部队都在私下和我们拉关系，打听价码……”赵铁生说着，语气里带上一丝压抑不住的兴奋。

价码。又是价码。沈砚之闭了闭眼。讨伐袁世凯，护国护国，到头来，打的还是地盘、兵力、银元的算盘。陆荣廷不是蔡锷，更不是孙中山。这位广西王心思深沉，他的“独立”能有多少真心为了共和，又有多少是为了扩张自己的势力？他不敢乐观。

“参谋长呢？”

“在前线。罗佩金将军也来了，正在和各级官长议事，商讨下一步是不是要反攻泸州。”赵铁生顿了顿，压低声音，“外面都在传，说袁世凯那边也撑不住了，内阁里有人逼宫，让他退位呢。”

袁世凯退位。这消息若是真的，那护国战争的目的就算达到了一半。可另一半呢？谁来接这个烂摊子？冯国璋？段祺瑞？还是那些虎视眈眈的督军们？一个袁世凯倒下去，千万个“小袁世凯”会不会站起来？

正想着，屋外传来一阵急促的脚步声，伴随着马刺碰撞的脆响。门帘被猛地掀开，一股带着硝烟味的风灌了进来。进来的是参谋长，脸上带着难得的喜色，但眼底的疲惫比赵铁生更甚。

“砚之！你醒了就好！”参谋长几步跨到床前，也不顾礼数，一拍大腿，“大喜！刚刚接到松坡（蔡锷字）将军急电，浙江、陕西相继宣布独立！袁世凯在山东的爪牙靳云鹏也被迫辞职了！大势已去啊！”

房间里几个人面面相觑，一时竟不知是该欢呼，还是该叹息。胜利来得似乎太快，又太虚幻。就像这川南的雾，浓得化不开，你以为天亮了，其实不过是雾气暂时散开了一道口子。

“松坡将军还说了什么？”沈砚之更关心实质。

“他说，”参谋长收敛了笑容，神色凝重，“泸州乃川南咽喉，必须尽快拿下。北洋军虽然动摇，但百足之虫死而不僵。若让张敬尧站稳脚跟，联合北方援军，战局仍有反复。命令你部，伤愈即归队，准备参加泸州攻坚。”

归队。沈砚之低头看了看自己被固定住的左腿。他知道，这伤不是十天半月能好的。而战局，不会等人。

“告诉松坡将军，沈砚之这条命，只要还剩一口气，就在护国军里。”他一字一顿地说，“但我有个请求。”

“你说。”

“这一仗，打完之后，我想请长假，去一趟上海。”

参谋长愣住了：“去上海做什么？现在正是用人之际……”

“读书。”沈砚之看着屋顶的竹梁，“打了这么多年仗，杀了多少人，救了多少人，到头来还是一团乱麻。我想去看看，那些书生，那些先生，他们说的共和、民主、科学，到底是什么样子。我们的兵，不能只会打仗。我们的国，也不能只靠枪杆子。”

房间里安静下来。只有窗外不知名的鸟雀，在湿漉漉的树枝上叫了两声。这些行伍出身的汉子，不懂什么大道理。但他们懂沈砚之。旅长不是不想打，他是打累了，心累。那种面对强敌毫不畏惧的累，和面对自己人勾心斗角时的无力感，不一样。

谋长重重点头，“我替你向松坡将军禀明。不过现在，你得先把泸州这茬应付了。”

接下来的几天，沈砚之是在担架上度过的。他被抬到了靠近前线的指挥所。虽然无法亲临一线，但他的存在本身，就是对全军最大的鼓舞。他躺在行军床上，对着地图，听着各部队的报告，下达一道道简洁而精准的命令。他的声音不大，却有一种让人信服的力量。

泸州城防，比预想的还要坚固。张敬尧到底是北洋悍将，虽屡遭挫败，但主力尚存，依托城墙和坚固工事，抵抗异常顽强。护国军虽有士气，但缺乏重武器，几次冲锋都被密集的火力打了回来，尸横遍野。