第0316章 风雪夜里十万火急渡关山

陈小楼的眼睛亮了，那团火不再晃，稳了下来。他啪地敬了个礼，转身跑出去，差点撞上迎面走来的叶知秋。

“砚之，”叶知秋跨进营帐，脸色比平时更白了几分，手里攥着一封电报，“蔡将军急电。北洋军曹锟率第三师自重庆南下，走东路，速度比我们预估快了三天。预计后日抵达叙永。”

沈砚之接过电报看了一遍，眉间那道竖纹骤然加深。曹锟的第三师是北洋军的精锐主力，兵力一万二千人，装备精良，战斗力远非曹世英的混成旅可比。如果曹锟在护国军攻下叙永之前赶到，两军合兵一处，这场仗就从“以少打多”变成了“以卵击石”。

“也就是说，我们必须在曹锟赶到之前拿下叙永。”沈砚之把电报折好递还给叶知秋，“原计划不变。不，不但不变，还要提前。命令各营，连夜出发，明天拂晓必须拿下叙永。”

“明天拂晓？”叶知秋的眉毛拧了起来。从他们现在的位置到白马渡还有十五里山路，翻山越岭在雪夜里走十五里至少需要四五个小时，到了渡口还要渡河、还要绕到城后，任何一个环节出了岔子都会功亏一篑。但他没有说这些，他和沈砚之对看了一眼，只说了两个字：“我去传令。”

夜行军在零下十几度的风雪中开始了。为了不被北洋军发现，所有火把都被浇灭，队伍摸黑在狭窄的山道上行进，前后之间只能靠低声传递口令来保持联络。风灌进山谷的通道，像刀子一样刮在脸上，士兵们把绑腿解下来裹住耳朵和手指，挤成一团互相搀扶着往前走。沈砚之走在队伍的最前面，一手扶着岩壁，一手攥着前面士兵的背包带，每一步踩下去都不知道是石头还是冰，只能凭感觉摸索。

走到后半夜的时候，一个年轻的士兵踩滑了脚，连人带枪往悬崖边滑下去。旁边的班长眼疾手快一把拽住了他的衣领，把人拖了回来，但那支步枪脱了手，磕在石头上弹了一下，坠进了黑暗里。士兵趴在悬崖边往下看，什么都看不到，只听到过了很久很久才传来一声微弱的撞击声，然后一切又归于风雪。

“别看了。”班长把他拉起来，声音压得极低，“枪没了打完仗再缴一支，人没了就真没了。”

那个士兵没说话，擦了擦眼睛，不知道是雪水还是泪水，然后默默地跟上队伍继续往前走。

到达白马渡的时候，东方天际线已经泛出了一丝极其暗淡的灰白。风雪不知什么时候停了，山谷里安静得不正常，永宁河的水声在静默中显得格外响亮，哗哗地拍打着两岸的岩石。对岸的竹林在晨雾中若隐若现，静悄悄的，看不到任何北洋军的哨兵。

沈砚之蹲在岸边的一片灌木后面，举着望远镜观察了好一阵，然后朝身后的突击队做了个手势。第一队脱掉棉衣，把步枪举过头顶，赤着上身跳进了冰冷的河水里。河水深及胸口，刺骨的寒冷让他们几乎叫出声来，但没有一个人发出声音，只有牙齿在不受控制地碰撞，发出细密的咯咯声。

一个接一个，三十人的突击队在齐胸深的冰水里缓缓向对岸移动。沈砚之站在岸上，手扶着腰间的枪套，眼睛一眨不眨地盯着他们。河水太冷了，他站在岸边都能感觉到那股从水面蒸腾上来的寒气，那些泡在水里的士兵每一个动作都在消耗着巨大的体力，他看到一个年轻的士兵差点被激流冲倒，旁边的人一把拽住了他。

突击队上岸之后迅速消失在竹林里。几分钟后，对岸传来三声夜莺的鸣叫——没有异常，可以过河。

沈砚之回过头，对着身后黑压压的队伍压低声音吼了一句：“渡河！”

渡河的命令在队伍中迅速传递下去，一个接一个，压低的声音在晨雾中滚动。对岸的竹林里，先期登陆的突击队已经无声地散开了战斗队形，刺刀在晨雾中偶尔反射出一丝微弱的光。沈砚之看着第二批士兵跳进冰冷的河水里——这些年轻人赤着上身，步枪和子弹带举过头顶，牙齿咬得咯咯作响，但每个人都在往前走，没有一个人回头看一眼身后的河岸。有个矮个子士兵踩滑了脚，整个人沉进水里，旁边的战友一把将他拽起来，两个人浑身湿透，继续在齐胸深的水里一步一步往前挪。

叶知秋站在沈砚之身边，用冻得发紫的手指推了推眼镜，忽然轻声说了一句：“这场仗要是赢了，记功劳的时候得给这条河记一笔。”他的声音很平静，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，但他说这话的时候眼睛一直盯着河里那些年轻的身影，嘴唇在微微发抖。

沈砚之没有接话。他脱下自己的军大衣，叠好放在岸边一块干净的石头上，然后开始解武装带。叶知秋愣了一下，随即反应过来：“你要亲自带队？”

“前锋部队过了河需要指挥官。”沈砚之把枪套挂在脖子上，活动了一下被冻僵的手指，声音平静得像在说今晚吃什么，“后面交给你了。三十分钟后，在城东放信号弹，两边一起打。”

他没有等叶知秋回答，赤脚踏进了河水。那水冷得像是无数根针同时扎进骨头缝里，他的呼吸骤然急促，但脚下的步伐没有停。走到河中央的时候，水流突然变急，他晃了一下，河底的卵石在脚下滚动，身边的陈小楼伸手来扶，被他一把推开了——“管好你自己。”声音被冻得发硬，但依然带着不容置疑的威严。

上岸之后他回头看了一眼。对岸的河滩上密密麻麻地蹲伏着等待渡河的士兵，在晨雾中像一排沉默的石头。叶知秋的身影站在岸边最高的一块岩石上，长衫被风掀起一角，手里握着他那把从不离身的折扇。隔着五十米宽的河面，两个人遥遥对视了一秒，然后同时转身，一个往东，一个往北，各自走向各自的战场。（完）

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