第310章 残阳如血

民国五年的春天，似乎比往年都要冷。

蒙自城头的硝烟尚未散尽，血腥味混杂着雨后泥土的腥气，令人作呕。沈砚之站在那座被鲜血浸透的法国教堂钟楼上，远眺北方。手中的望远镜微微颤抖，不是因为手抖，而是因为眼底的血丝和心中的惊涛骇浪。

“师长，各部清点完毕。”周卫国拖着一条受伤的腿走上楼来，脸色苍白如纸，“我军伤亡过半，能战之兵不足六百。缴获步枪三百余支，弹药若干，但……没有一门炮。”

沈砚之没有回头，依旧举着望远镜。镜片里，北洋军第七师的残部像受惊的羊群，正沿着通往昆明的官道仓皇溃逃。李长泰的死，抽走了这根支柱的脊梁骨。

“曹锟……”沈砚之终于放下了望远镜，嘴里吐出这两个字，像是要把这两个字嚼碎了吞下去。

那个副官的话还在耳边回响——“曹锟的第三师已经突破了纳溪防线，蔡总司令殉国了……”

这如果是真的，那护国军就真的完了。蔡锷不仅是总司令，更是这杆大旗的魂。魂没了，旗也就倒了。

“师长，现在怎么办？”周卫国看着沈砚之，眼中充满了迷茫和恐惧。这位铁打的汉子，在面对北洋军的炮火时都没有眨过眼，此刻却像个迷路的孩子。

沈砚之闭上眼，深吸一口气。脑海中浮现出一年前在昆明讲武堂的一幕。蔡锷将军一身戎装，站在台上，声音虽轻，却振聋发聩：“吾侪今日，非为个人争地位，乃为民国争存亡。”

是啊，争存亡。

他猛地睁开眼，眼中已是一片清明，那是一种置之死地而后生的决绝。

“烧掉李长泰的司令部，把所有能带走的弹药都带上，带不走的，炸了。”沈砚之的声音恢复了平日的冷静，但这种冷静比咆哮更可怕，“通知所有人，轻装简行，我们不需要俘虏，也不需要地盘。”

“那我们去哪？”周卫国急问。

“泸州。”

“可是蔡总司令他……”

“蔡总司令没死。”沈砚之斩钉截铁地说道，“那个副官说的是谎话，或者是误传。李长泰死前亲口告诉我，曹锟虽然突破了纳溪，但也被打得元气大伤，蔡总司令只是重伤，退守纳溪后方。”

他并没有十足的把握，但他必须这么说。士气已如累卵，一触即溃。如果连他也动摇了，这几百号人今晚就得把命留在蒙自。

“传我将令。”沈砚之走下钟楼，来到残破的院子里，面对仅存的六百将士。他拔出腰间那把染血的大刀，刀锋指向北方的天空。

“北洋窃国，共和危在旦夕！蔡总司令正在泸州等着我们！是男儿，就跟我去把那帮北洋狗赶下长江喂鱼！怕死的，现在就可以滚，我不拦着！”

没有人动。

一阵死一般的寂静后，一个满脸烟灰的小战士第一个站了出来，举起手中的步枪，嘶哑地喊道：“跟师长走！去泸州！杀北洋狗！”

“去泸州！”

“杀北洋狗！”

怒吼声汇聚成一股洪流，冲散了死亡的阴霾。

沈砚之知道，这是一场赌博。用六百疲惫之师，去冲击北洋军数万精锐。但他没有选择。就像当年的山海关起义，就像现在的蒙自突围，后退一步，就是万丈深渊。

部队立刻开拔。

他们没有走官道，而是沿着哀牢山脉的崎岖小路，向北穿插。这条路是娜允带出来的，人迹罕至，但也意味着没有补给。

接下来的三天，是沈砚之这辈子最难熬的三天。

饥饿像一条毒蛇，啃噬着每一个人的胃。干粮早就吃光了，皮带煮了，草根啃了，连树皮都被剥光了。很多士兵走着走着，就一头栽倒在路边，再也起不来。

沈砚之把自己的马让给了伤员，自己拄着一根树枝，一步一步地往前挪。他的脚底板磨出了血泡，血泡破了，和袜子粘在一起，每走一步都钻心地疼。

但他不能停。他必须走在最前面。

第三天黄昏，他们终于翻过了哀牢山的主峰，眼前豁然开朗。

泸州的轮廓在远方若隐若现。但那不是希望，是地狱。

纳溪，护国军的前沿阵地。

还没靠近，一股令人作呕的尸臭味就扑面而来。战场上，到处是腐烂的尸体，分不清是护国军还是北洋军。残缺的肢体挂在焦黑的树干上，像一个个诡异的风铃。

沈砚之踩着泥泞的血水，走进了战壕。

战壕里，幸存下来的护国军士兵个个面黄肌瘦，眼神呆滞。他们已经在这里死守了七天七夜，打退了北洋军十几次冲锋。弹药几乎耗尽，连吃饭的勺子都被磨尖了当武器。

“哪部分的？”一个满身血污的军官拦住了沈砚之。

“滇南沈砚之。”

那军官一听，眼泪唰地就下来了，扑通一声跪在泥水里：“沈师长！你们可算来了！再晚一步，我们就全死光了！”

沈砚之扶起他，急切地问：“蔡总司令呢？他在哪？”

“总司令……总司令在后面的野战医院。”军官哭道，“师长，你们只有几百人，来了也没用啊。曹锟的第三师、第七师，还有张敬尧的部队，好几万人呐！我们现在就像被围在铁桶里，出不去，也进不来。”

沈砚之的心沉了下去。局势比他想象的还要糟糕。这根本不是什么增援，这是飞蛾扑火。

但他没有退路。