第0299章 孤掌难鸣

蔡锷的死讯，像瘟疫一样在护国军中蔓延。

永宁行营没有挂白幡，也没有放哀乐。所有人都默契地保持着一种诡异的沉默，仿佛只要不提，那个瘦弱的将军就还在隔壁房间里咳血，还在地图上勾画着进军的路线。但每个人都知道，天塌了。

沈砚之在永宁只待了两天。他拒绝了所有人让他接任总司令的劝进。他太清楚了，他资历太浅，威望不够。如今群雄并起，滇军、黔军、川军各有心思，若是他这个断了胳膊的参谋长跳出来摘桃子，不等北洋军打过来，护国军自己就得先火并起来。

他带着那枚私章，回到了泸州。

泸州城里的气氛也变了。之前那种“不诛国贼，誓不生还”的激昂消退了大半，取而代之的是一种劫后余生的懈怠，以及赤裸裸的利益算计。董鸿勋的支队驻扎在城外，军纪已经开始涣散，士兵们忙着在城里搜刮剩下的粮食和财物，甚至发生了几起强奸民女的恶性案件。

沈砚之回到司令部，看到的第一个场景，就是董鸿勋在和几个营长推杯换盏，桌上摆满了从大户人家抢来的珍馐美馔。

“参谋长回来了！”董鸿勋醉醺醺地迎上来，嘴里喷着酒气，“快来，庆祝咱们打胜仗！”

沈砚之站在门口，单手解下腰间的皮带，重重地摔在桌上。“啪”的一声脆响，满屋子的喧闹瞬间冻结。

“庆祝？”沈砚之冷冷地扫视着在座的所有人，目光像刀子一样剐过每个人的脸，“总司令在永宁吐血身亡，尸骨未寒，你们在这里喝酒吃肉？这就是你们庆祝的方式？”

董鸿勋脸上的笑容僵住了，酒醒了一半。其他人也都低下了头，不敢直视他那双充血的眼睛。

“参谋长，大家打了几个月仗，好不容易喘口气……”一个营长试图辩解。

“闭嘴！”沈砚之猛地一拍桌子，断臂处的伤口被震裂，鲜血渗透了纱布，但他浑然不觉，“从现在起，全城宵禁。敢抢掠百姓者，军法处置！敢奸**女者，就地正法！董鸿勋，你这个支队长是怎么当的？你的兵在街上横行霸道，你管不管？”

董鸿勋被骂得面红耳赤，也来了脾气：“老沈，你别太过分了！老子在前线拼命的时候，你还在山海关玩泥巴呢！现在总司令死了，谁也不服谁，我还要管着这帮弟兄吃饭，我不让他们抢，他们就得饿死！你有本事你管？”

沈砚之盯着他，半晌，从怀里掏出蔡锷的那枚私章，重重地按在桌上。

“我是总司令生前指定的代理人。”沈砚之的声音不大，却带着不容置疑的威严，“见印如见人。董鸿勋，你要-造-反-吗？”

那枚温润的玉石印章，此刻却像一座大山，压得董鸿勋喘不过气来。他看着那枚印章，又看了看沈砚之那只空荡荡的左袖，想起了纳溪城外那个不要命的指挥官，想起了断魂崖上那个单手攀岩的疯子。

他终究是怂了。军人的天职是服从，更何况是对着蔡锷的遗命。

“……我听令。”董鸿勋咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。

沈砚之赢了，但他心里清楚，这只是暂时的。靠威压换来的服从，脆弱得像纸糊的一样。

接下来的日子，是沈砚之最难熬的一段时光。他不仅要整顿军纪，还要应付来自各方的政治攻势。

袁世凯死了。

那个当了八十三天皇帝的袁项城，在护国军的声讨和北洋内部的压力下，取消了帝制，不久后便一命呜呼。黎元洪继任大总统，段祺瑞出任国务总理。北洋政府向护国军伸出了橄榄枝，提出了“南北议和”。

表面上看，共和胜利了。但实际上，护国军内部却因此分裂了。

滇军系的唐继尧，开始忙着巩固自己在云南的地盘，甚至想把护国军彻底变成他的私人武装。黔军系的刘显世，则首鼠两端，既想依附北洋，又不想得罪南方。而川军本土的将领，更是趁机招兵买马，扩充实力，想把外来的护国军赶出去。

沈砚之成了孤家寡人。

他没有根基，没有嫡系。蔡锷留给他的那点威望，在赤裸裸的利益面前，根本不堪一击。他多次发电报给唐继尧，要求整编部队，继续北伐，讨伐段祺瑞的皖系军阀。但唐继尧的回电永远是官样文章，敷衍了事。

更让他心寒的是，董鸿勋也开始疏远他。那个曾经和他一起在纳溪城头拼刺刀的汉子，开始频繁地往昆明跑，去拜谒唐继尧，回来后对他这个代理参谋长更是阳奉阴违。

“参谋长，”一天夜里，小李端着洗脚水进来，看着坐在灯下发呆的沈砚之，忍不住开口，“咱们……咱们什么时候回老家啊？我想我娘了。”

沈砚之愣了一下，随即苦笑。

回家？

他看着窗外漆黑的夜空。家已经回不去了。山海关早就换了天，大清变成了民国，民国又变成了军阀混战。他这一路走来，杀了那么多人，结了那么多仇，早就回不去了。

“小李，”沈砚之缓缓开口，“这世道，没有家了。国家都没了，哪来的家？”

“国家怎么会没了？”小李不解。

“你看，”沈砚之指着外面的泸州城，“袁世凯没了，段祺瑞来了。段祺瑞没了，张作霖又要来。这天下，不是姓袁，就是姓段，要么姓张。老百姓换个主子，还得磕头。这叫什么共和？这叫换汤不换药。”

小李似懂非懂地点着头。

沈砚之站起身，走到墙边挂着的那张地图前。他的手指从泸州划过，经过重庆、汉口，一直延伸到北京。