第0264章 泸州城外血沃芳草地 纳溪河畔夜
一九一六年，春寒料峭，川南的天空像是被捅破了一个口子，整日阴雨绵绵，连绵不绝的雨水将这片红色的土壤泡成了令人窒息的泥浆。
泸州城外，蓝田坝阵地。
沈砚之伏在一条泥泞不堪的战壕里，肩头的旧棉袄早已被雨水浸透，沉重得像是挂了两块铅。他随手抹去顺着帽檐滴落的雨水，举起那架倍率已经磨损的单筒望远镜，再一次审视着前方那片死寂的田野。
五百米开外，北洋军第七师的阵地若隐若现。那里修筑着坚固的土木工事，几挺马克沁重机枪的散热套筒在稀薄的阳光下泛着幽冷的光泽。自从蔡锷将军率领护国军入川以来，这支号称“北洋劲旅”的部队就像一块顽石，死死卡住了通往泸州的咽喉。
“旅长，前面的弟兄们已经三天没见到一粒米了。”副官程振邦掀开雨帘钻进掩体，浑身湿漉漉地甩了甩手上的泥水，声音沙哑得厉害，“炊事班把最后一点草根煮了汤，大家一人抿了一口，还得留着肚子打仗呢。”
沈砚之放下望远镜，转过头。程振邦原本那身笔挺的新军制服如今已看不出本色，脸上更是糊满了泥浆和硝烟，只有那双眼睛依旧亮得吓人，那是被仇恨和信念点燃的火光。
“振邦，告诉弟兄们，再忍一忍。”沈砚之的声音低沉而有力，“袁世凯在北京登基的日子定在正月十五，也就是还有五天。只要我们在川南顶住，拖住曹锟这三个师的主力，全国的反袁烈火就会烧起来。那时候，袁贼就是瓮中之鳖。”
“可是……”程振邦欲言又止。
“可是什么？”
“咱们的弹药真的不多了。刚才统计了一下，每人平均只剩三发子弹，手榴弹更是早就打光了。”程振邦咬了咬牙，“刚才二团那边派人来说，北洋军要是明天再发起大规模冲锋，恐怕……”
沈砚之明白那个“恐怕”后面的含义。护国军装备低劣，很多部队甚至还在使用大刀和长矛。前几日的激战中，不少战士为了节省子弹，甚至冲到敌阵前才开火，往往几轮射击过后就只能展开惨烈的肉搏。
他猛地摘下帽子，露出那张棱角分明的脸。连日的操劳和睡眠不足让他眼窝深陷，颧骨高耸，但那股属于军人的铁血气质却愈发浓烈。
“传我的命令，”沈砚之抓起腰间的勃朗宁手枪，检查了一下弹巢，“今晚子时，老子亲自带队，夜袭纳溪河口。”
程振邦大惊失色：“旅长！那太危险了！北洋军在河边布满了探照灯和巡逻队，而且他们对那里的地形比我们还熟。您是全军主心骨，万一……”
“正因为危险，才要去。”沈砚之打断他，眼神如鹰隼般锐利，“正面强攻咱们拼不过人家的火力，但如果能把纳溪河上的浮桥炸断，切断北洋军的补给线，曹锟就得乖乖撤兵。这叫釜底抽薪。”
“我去。”程振邦一把按住沈砚之的手腕，语气坚决，“您是指挥官，不能去冒这个险。我带上敢死队，就算是爬也要爬过去。”
沈砚之看着程振邦那双布满血丝的眼睛，心中涌起一股暖流。自从当年在山海关起义，这个年轻人就一直跟在他身边，从乡勇到新军，再到如今的护国军，两人早已超越了普通的袍泽之情。
“振邦，这次不行。”沈砚之拍了拍他的肩膀，“北洋军的口令和布防图就在我脑子里。上次抓回来的那个俘虏，是我亲自审的。只有我知道哪段河道水流最缓，哪边的哨兵换岗时有三十秒的死角。”
他顿了顿，语气缓和了一些：“你在蓝田坝替我坐镇。如果我回不来，你就带着剩下的弟兄往叙永方向撤，一定要保存革命的火种。”
程振邦喉结滚动，张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地敬了一个军礼。
夜色如墨，雨终于停了。
子时将至，纳溪河畔的空气冷得刺骨。沈砚之带着三十名精心挑选的死士，悄无声息地潜入了河边的芦苇荡。每个人除了随身武器，腰间都捆着几包用油布裹得严严实实的黄色炸药。
河水湍急，撞击着岸边的岩石，发出哗啦啦的声响。对岸，北洋军的探照灯像巨大的鬼眼，每隔几分钟就扫过一次河面。
“都记好了，”沈砚之压低声音，雨水顺着他的下颌线滴落，“第一组负责剪铁丝网，第二组跟我上桥头安放炸药，第三组在岸边掩护。听到我枪响，立刻撤退，不要回头。”
众人无声地点头，眼中只有决绝。
沈砚之看了一眼手腕上的夜光表，指针指向十一点五十分。还有十分钟。
他深吸一口气，脑海中浮现出家中妻女的身影。宣统三年那个雪夜，父亲临终前的嘱托言犹在耳。如今，这副担子压在他肩上，哪怕粉身碎骨，也不能让这杆大旗倒下。
“行动！”
随着一声轻喝，第一组战士如灵猫般窜出芦苇荡。剪线钳发出极其轻微的“咔嚓”声，在巨大的水声中几乎微不可察。很快，一道缺口被撕开。
沈砚之挥手示意，第二组迅速通过。他们借着探照灯扫过的间隙，像幽灵一样贴着地面匍匐前进。一百米，五十米，三十米……
眼看就要摸到浮桥的桥头堡，突然，一声凄厉的狗叫划破了夜空！
“妈的，谁带肉干进来的！”对岸的碉堡里传来咒骂声，紧接着，探照灯猛地定格在了沈砚之等人刚刚穿过的缺口处。
“有情况！准备战斗！”北洋军哨兵的喊叫声瞬间引爆了整个河岸。
机枪子弹如同暴雨般倾泻而下，打得河滩上的碎石四处飞溅。一名护国军战士当场中弹，鲜血染红了脚下的泥沙。
“炸桥！”沈砚之大吼一声，不顾头顶横飞的弹雨，翻身跃上了浮桥。
浮桥剧烈摇晃，木板在脚下发出吱呀的**。子弹打在铁索上，迸射出一串串火星。
“哒哒哒！”碉堡里的重机枪开始疯狂扫射。沈砚之感到左臂一热，一股灼痛传来，鲜血瞬间浸透了衣袖。但他仿佛感觉不到疼痛，死死抱着炸药包，在弹雨中匍匐前行。
“旅长！趴下！”身后一名战士猛地扑过来，用自己的身体挡在了沈砚之上方。
一排子弹穿透了那名战士的胸膛，热血喷了沈砚之一脸。
“柱子！”沈砚之嘶吼一声，双眼赤红。那个刚才还在和他分食最后一块草根的小战士，此刻已经没了气息。
这一瞬的悲愤激发了他体内所有的潜能。他猛地翻身而起，借着战友尸体掩护的盲区，连滚带爬地冲到了桥头堡下方。
“去死吧！”他拉燃***，将炸药包狠狠塞进了支撑桥墩的缝隙里。
“撤！”沈砚之对着岸边的战士们大喊，随即纵身跳入冰冷的河水中。
轰隆——！
一声巨响震耳欲聋，纳溪河上的浮桥被拦腰炸断，巨大的木块和钢梁在火光中四散飞溅。北洋军的探照灯瞬间熄灭了大半，对岸顿时乱作一团。
沈砚之在冰冷的河水中奋力挣扎，伤口遇水钻心地痛。他咬着牙，拼命向对岸游去。就在他即将力竭之时，一双有力的大手抓住了他的领口。
“旅长！快上岸！”程振邦不知何时竟然带着接应部队冲到了河边。
两人狼狈地爬上岸，回头看去。失去了浮桥的北洋军阵地一片混乱，补给线被切断，原本气势汹汹的攻势瞬间变成了困兽之斗。
“走！”沈砚之抹了一把脸上的水和血，看着远处泸州城的方向，眼中寒光闪烁，“通知各团，天一亮，全线反击！”
晨曦微露，纳溪河畔的薄雾尚未散尽，护国军的冲锋号便划破了川南的长空。沈砚之左臂缠着简陋的绷带，站在高地上，看着如潮水般涌向敌阵的子弟兵，心中默念：
“父亲，您看到了吗？这关山风雷，终究是要响彻九州的。”
天色大亮时，泸州城头的龙旗早已不见，取而代之的是护国军蓝底白日的战旗在晨风中猎猎作响。
沈砚之坐在临时征用的一户民居里，左臂的伤口已经被军医简单缝合。没有麻药，缝针穿过皮肉时他一声未吭，只是额头上豆大的汗珠不断滚落，打湿了身下的板凳。