第0252章 纳溪血战枪林雨 松坡呕心撑危局

1916年2月，川南纳溪。

护国军总司令蔡锷咳血指挥作战，瘦削的身躯几乎随时会倒下。

棉花坡阵地上，沈砚之率部与北洋军展开拉锯战，一天之内击退敌军七次冲锋。

阵地上尸体堆积如山，鲜血浸透了红土。

而在后方，唐继尧的援军迟迟不至，粮弹短缺的护国军，正面临着最严峻的考验。

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一、棉田喋血

纳溪城南的棉花坡，原本是一片郁郁葱葱的梯田。如今这里却成了人间炼狱。

沈砚之趴在战壕边缘，看着漫山遍野的北洋军士兵像蚂蚁一样涌上来。这些北洋嫡系确实训练有素，即便在护国军密集的机枪火力下，依旧保持着整齐的队列，踏着正步向前推进。

“预备——放！”

随着连长一声令下，一排手榴弹划着弧线飞向敌群。爆炸声此起彼伏，硝烟弥漫中，北洋军的攻势暂时停滞。但仅仅十分钟后，新一轮的炮击又开始了。

“轰！轰！轰！”

北洋军的75毫米山炮精准地落在护国军阵地上。沈砚之感觉脚下的土地在剧烈颤抖，耳边全是爆炸的巨响。他抹了把脸上的泥土，发现自己的军装袖口已经被鲜血浸透——那是半小时前抢救伤员时沾上的。

“报告！三营长阵亡！二营只剩三十多人还能战斗！”

通讯兵满脸是血地跑来汇报。沈砚之咬紧牙关，从腰间拔出勃朗宁手枪：“传令各部，死守阵地！后退者——格杀勿论！”

这不是空话。就在昨天，蔡锷亲自下令，凡临阵脱逃者，不论官职大小，一律就地正法。当时总司令的声音虚弱却坚定：“我护国军退无可退，身后就是泸州百姓，就是共和体制！”

炮击终于停止了。沈砚之探头望去，只见北洋军步兵又开始向前推进。这次他们改变了战术，分成数个梯队，交替掩护前进。更可怕的是，敌军阵地上出现了数挺马克沁重机枪，这正是护国军最缺乏的火力。

“重机枪！注意隐蔽！”他大喊着，但已经来不及了。

“哒哒哒——”

马克沁特有的撕裂声响彻山谷，子弹像雨点一样扫过护国军阵地。沈砚之看见身旁一个年轻士兵刚抬起头，脑袋就像西瓜一样爆开，红的白的溅了他一脸。

“掷弹筒！”他嘶吼着。

仅有的三门掷弹筒开始还击，但弹药实在太少了。北洋军的机枪阵地很快转移了位置，继续收割着护国军的生命。

二、总司令的咳嗽

夜幕降临时，战斗暂时平息。沈砚之拖着疲惫的身体来到纳溪城内的总司令部，那是一座被炮火震得摇摇欲坠的祠堂。

蔡锷躺在行军床上，脸色潮红，额头上覆着冰毛巾。军医正在为他注射退烧针，针头拔出时带出一丝鲜血。

“砚之来了？”蔡锷睁开眼，声音轻得像羽毛，“前线情况如何？”

沈砚之喉结滚动。他本该汇报战况，却忍不住说：“总司令，您需要休息……”

锷撑着手肘坐起来，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰，咳出的痰液里带着血丝。

沈砚之别过头不忍看，强忍着汇报：“棉花坡阵地今日击退敌军七次冲锋，但我部伤亡过半。弹药仅剩三成，粮食最多维持两天……”

蔡锷静静地听着，手指在地图上轻轻敲击。许久，他才轻声问：“唐继尧那边有消息吗？”

“没有。”沈砚之苦涩地回答，“贵州刘显世都督倒是派了戴戡部前来助战，但兵力有限。”

蔡锷沉默了。他知道唐继尧在想什么——让护国军在前线消耗北洋军实力，自己坐收渔翁之利。这是政治，也是最残酷的现实。

“总司令，”沈砚之忍不住说，“不如暂时撤退到叙府，保存实力……”

“不能退。”蔡锷斩钉截铁地打断他，“我一退，全国反袁势力就会心灰意冷。袁世凯也会趁机巩固帝制，到那时，共和就真的完了。”

他挣扎着站起来，走到墙边挂着的大幅地图前：“你看，北洋军虽然装备精良，但补给线太长。只要我们守住纳溪，拖到各省相继独立，袁世凯必败无疑！”

沈砚之看着蔡锷瘦削的背影，忽然想起半年前在北京，这位将军装作沉迷酒色时的样子。谁能想到，这个看似风流倜傥的文人将军，竟有着如此钢铁般的意志。

“砚之，”蔡锷忽然回头，眼神灼灼，“我需要你再做一件事。”

三、夜袭蓝田坝

蓝田坝位于泸州对岸，是北洋军重要的补给基地。如果能烧毁那里的粮草弹药，就能缓解前线的压力。

沈砚之带着三百敢死队，趁着夜色泅渡过江。二月的江水冰冷刺骨，好几个士兵游到一半就抽筋沉底。但没人退缩，所有人都清楚这次任务的重要性。

登陆后，他们悄悄摸向敌营。出乎意料的是，北洋军的警戒相当松懈——大概没想到护国军敢主动出击。沈砚之带着一个班解决了哨兵，然后直扑粮仓。