第0251章 洪宪朝祭天闹剧 蔡松坡密召义士

1915年12月12日，北京居仁堂。

袁世凯身着祭天礼服，在文武百官的跪拜中接受百官朝贺，正式宣告恢复帝制，改元“洪宪”。

同一时刻，云南讲武堂内，蔡锷捏碎了手中的茶盏，鲜血顺着指缝滴落在密电上。

“护国军第一军总司令部”的木牌连夜赶制完成，而千里之外的上海，沈砚之撕碎了袁世凯亲笔签发的“陆军中将”委任状。

一场决定中国命运的较量，在帝制的丧钟声中悄然拉开序幕。

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一、帝制梦碎

北京的深冬格外寒冷。居仁堂前的汉白玉台阶上结了一层薄冰，袁世凯踩着猩红的地毯缓步而上，身后跟着杨度、梁士诒等一众筹安会骨干。他今天特意穿上了祭天专用的十二章纹衮服，沉重的冕旒压得他脖颈酸疼，却掩不住眼底的狂热。

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

阶下文武百官跪成一片，山呼声震得殿角铜铃叮当作响。袁世凯在龙椅上坐下，目光扫过台下那些熟悉的面孔——段祺瑞称病不来，冯国璋在南京观望，就连他最倚重的北洋三杰都各怀心思。但这都不重要了，从今天起，他是中华帝国的皇帝，洪宪元年，万世一系。

“朕，”他开口时声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“顺应天命，承继大统。望诸卿同心协力，共建华夏盛世……”

话音未落，一名侍从慌张跑上殿来，附在杨度耳边低语几句。杨度脸色骤变，急忙凑到袁世凯身边：“陛下，云南……云南来电。”

袁世凯眉头微皱：“唐继尧也来劝进？”

“不……”杨度声音发颤，“唐继尧、任可澄联名通电，请陛下……请陛下取消帝制，惩办元凶。限二十四小时内答复，否则……否则宣布独立。”

殿内霎时死寂。

袁世凯猛地站起身，冕旒珠串剧烈晃动，他死死盯着那份电报，忽然大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分癫狂：“好一个蔡松坡！好一个唐蓂赓！朕待你们不薄，你们竟敢……竟敢叛朕！”

他话音未落，一口鲜血猛地喷出，溅在明黄的龙袍上，晕开一团刺目的红。

二、沪上惊雷

上海法租界的一套石库门里，沈砚之正在擦拭一把勃朗宁手枪。窗外飘着细雨，弄堂里传来卖报童的叫卖声：“看报看报！皇上登基！云南叛乱！”

他动作顿了顿，继续拆卸枪械零件，直到最后一枚弹簧归位，才伸手取过桌上那份《申报》。头版赫然印着袁世凯的戎装像，下方是“中华帝国洪宪元年”的醒目字样。他静静看了几秒，忽然冷笑一声，将报纸揉成一团，扔进了废纸篓。

“先生。”林秋月推门进来，手里捧着一摞书信，“北京来的密件。”

沈砚之接过，最先看到的是一张照片——蔡锷穿着日本和服，站在东京街头，身后是“大正四年”的字样。照片背面是熟悉的瘦金体：“京中诸事已妥，日内返滇。松坡。”

“蔡将军真的脱身了。”林秋月轻声说，眼里闪着光。

沈砚之点点头，又抽出另一封信。信封上没有落款，拆开后却是一份委任状——盖着大总统印的陆军中将衔，任命沈砚之为“长江巡阅副使”。他看了片刻，忽然划亮一根火柴，火苗舔舐着纸张，很快将“洪宪”二字烧成灰烬。

“看来袁项城还没忘记我。”他淡淡地说。

“那我们……”

“准备动身。”沈砚之望向窗外，雨丝斜斜地打在玻璃上，“蔡松坡在等我们。”

三、滇池夜誓

1915年12月25日凌晨，昆明五华山。

寒风卷着雪花掠过讲武堂的屋顶，蔡锷站在操场上，面前是刚刚组建的护国军第一军。将士们臂缠白布，枪刺在月光下泛着寒光。唐继尧、任可澄、戴戡等人站在他身后，每个人的表情都凝重如铁。

“同胞们！”蔡锷的声音不高，却清晰地传遍整个操场，“袁世凯背叛民国，复辟帝制，此乃我中华之奇耻大辱！今日我云南宣布独立，兴师讨逆，捍卫共和！凡我军人，有进无退，有死无生！”

台下爆发出震天的吼声：“拥护共和！打倒袁世凯！”

沈砚之站在队列最前方，看着蔡锷消瘦却挺拔的身影。半年前他们在北京分别时，蔡锷还装作沉迷酒色的纨绔模样，如今却已是护国军总司令。他想起蔡锷临行前那句“砚之兄，滇池相见”，不禁握紧了腰间的枪柄。

誓师结束后，蔡锷单独召见了沈砚之。

“砚之兄，”蔡锷递过一份地图，“第一军决定分三路入川，你部作为先锋，务必在月底前拿下叙府。”

沈砚之展开地图，目光落在金沙江沿岸。那里山高谷深，易守难攻，但也是直插川南的咽喉要道。“需要多少兵力？”

“三千。”蔡锷说，“但其中一半是新兵，枪械也只有两千支。”