第0229章 暗流北京
宣武门外，杨梅竹斜街的黄昏，总带着一种旧朝遗老的暮气。
沈砚之站在“青云阁”茶楼二楼的雅间窗前，看着夕阳把青石板路染成暗红色。楼下传来有轨电车的叮当声，卖豆汁的吆喝声，还有报童扯着嗓子喊“看报看报！孙文黄兴通电讨袁！赣宁兵变！”，声音尖利，像要把这暮色撕开一道口子。
“沈参谋，茶凉了。”
身后传来温和的提醒。沈砚之转身，茶桌旁坐着个穿藏青长衫的中年人，面容清癯，戴一副金丝眼镜，正是陆军部军学司司长陈宦——袁世凯的心腹，此刻却出现在这不起眼的茶楼，与一个“前革命党”军官私会。
“陈司长见谅，一时走神了。”沈砚之回到座位，端起那盏已经温凉的龙井，啜了一口。茶是好茶，明前狮峰，但他舌尖只尝到苦涩。
“沈参谋还在想赣宁的事？”陈宦用杯盖轻拨茶沫，动作优雅从容，“李烈钧、黄兴在江西、江苏起兵，不过是以卵击石。大总统已命段芝贵、冯国璋分路进剿，不日即可平定。”
沈砚之放下茶盏，指尖在杯壁上轻轻敲击——这是他思考时的习惯动作。来北京三个月了，从最初的陆军部少校参谋，到如今的中校军衔，袁世凯对他可谓“礼遇有加”。高官厚禄，公馆洋车，甚至连他身边的人都换了——原来的副官程振邦被调去保定军校“深造”，换了个叫赵四的勤务兵，寸步不离。
他知道，这是笼络，也是监视。
“陈某今日请沈参谋喝茶，是有句话，不知当讲不当讲。”陈宦忽然压低声音。
“陈司长请讲。”
“沈参谋是聪明人，当知时务者为俊杰。”陈宦从袖中取出一封信，推到沈砚之面前，“这是大总统亲笔，许你陆军部少将参议，兼直隶混成旅旅长。条件只有一个——”
沈砚之没有碰那封信：“什么条件？”
“登报声明，与乱党孙文、黄兴等人断绝关系，并通电谴责赣宁叛乱。”陈宦盯着他的眼睛，“大总统爱才，不忍看沈参谋这样的人才，误入歧途。”
雅间里静下来。窗外的报童还在喊，声音越来越远，像退潮的海浪。
沈砚之笑了，笑容里有种说不出的疲惫：“陈司长，沈某今年三十有二。二十二岁那年，我在山海关，对着三千弟兄说过一句话：这天下，该是天下人的天下。这话，到今天，沈某还认。”
陈宦脸上的笑容淡了：“沈参谋，识时务者为俊杰。李烈钧在湖口兵败，黄兴在南京也撑不了几天。孙文逃往日本，二次革命败局已定。这时候站错队，是要掉脑袋的。”
“掉脑袋的事，沈某干过不止一回。”沈砚之站起身，掸了掸军装下摆，“多谢陈司长今日的茶。信，请带回去。沈某的立场，三年前在山海关就说明了，今日不改，明日也不会改。”
他转身要走，陈宦的声音从身后传来，冷了下来：“沈参谋，出了这个门，可就没有回旋余地了。”
沈砚之脚步顿了顿，没有回头，推门而出。
楼梯吱呀作响，他一步步下楼，每一步都走得很稳。茶楼大堂里，几个穿短打的汉子正喝茶聊天，见他下来，目光似有若无地扫过。沈砚之认得其中两个——是陆军部警卫营的人。
赵四在门口候着，见他出来，忙拉开黄包车的帘子：“参谋，回公馆？”
“不回。”沈砚之坐上黄包车，“去琉璃厂，转转。”
“这都天黑了……”
“去琉璃厂。”沈砚之重复，语气不容置疑。
黄包车跑起来，碾过青石板路。沈砚之靠在车厢里，闭上眼睛。陈宦的话在耳边回响——“二次革命败局已定”。
真的败了吗？他不知道。他在北京这三个月的所见所闻，是袁世凯的势力如日中天。国会成了摆设，报纸被查封，革命党人抓的抓、逃的逃。前天听说，连章太炎先生都被软禁了。
可若真的大局已定，袁世凯又何必费心来拉拢他这样一个“败军之将”？
车到琉璃厂，天已擦黑。这条古玩街的店铺多数已打烊，只有几家还亮着灯。沈砚之让赵四在街口等着，自己踱进一家叫“汲古阁”的字画店。
店主是个干瘦老头，正戴着老花镜在灯下拓碑。见沈砚之进来，抬眼看了看，又低下头去：“客官，打烊了。”
“拓的是《多宝塔碑》？”沈砚之走到柜台前，看那拓片，“颜真卿的字，骨力遒劲，可惜这拓本磨损得厉害，失了神韵。”
老头动作一顿，抬起头，这次认真打量了他：“客官懂字？”
“略知一二。”沈砚之从怀中取出一枚印章，放在柜台上，“老板看看，这方印如何？”
印章是青田石，刻着“关山旧主”四字，边款是“甲寅年春沈砚之自刻”。老头拿起印章，对着灯仔细看，又看了眼沈砚之，忽然起身，关了店门，落下门栓。
“沈先生，这边请。”
穿过店面，后面是个小院。院里一棵老槐树，树下石桌石凳。老头引沈砚之坐下，压低声音：“程将军昨天托人带话，说他一切安好，让您勿念。”
程振邦。沈砚之心中一暖：“他什么时候能回北京？”
头摇头，“保定军校现在管得严，出入都要特批。不过程将军说了，真到万不得已的时候，他有办法。”
沈砚之点头，又问：“南边有消息吗？”
老头从怀里摸出个油纸包，打开，里面是张小小的纸条，用蝇头小楷写着：“湖口失，烈钧退；南京危，开强苦撑；孙先生已抵东京，命各方潜伏待机。”
短短几行字，沈砚之却看了很久。字迹是程振邦的，他认得。消息应该是通过特殊渠道传进来的，风险极大。
“沈先生，陈宦今天找你了吧？”老头问。
“许我少将参议，直隶混成旅旅长。”沈砚之苦笑，“代价是和孙先生断绝关系。”
“您没答应？”
“答应了，我就不是沈砚之了。”
老头沉默片刻，叹口气：“沈先生，您在北京太危险了。袁世凯这个人，顺他者昌，逆他者亡。您今天驳了陈宦的面子，明天就会有麻烦。”
“我知道。”沈砚之将纸条凑到灯烛上点燃，看着它化为灰烬，“但我现在不能走。我在陆军部，能接触到作战计划、兵力部署。这些情报，对南边的同志有用。”
“可您的身份……”
“暂时还安全。”沈砚之说，“袁世凯想拿我当招牌，安抚那些还在观望的前革命党人。只要我还有这个利用价值，他就不会动我——至少不会明着动。”
但暗地里呢？沈砚之没说。他知道陈宦今天来，是最后的试探。既然试探失败，接下来就是软刀子割肉了。
果然，三天后，调令来了。
“陆军部参谋沈砚之，调任京畿军政执法处，任督察官，即日赴任。”
送调令的是个上尉，面无表情地念完，将公文放在沈砚之的办公桌上。办公室里其他参谋都停下手里的工作，看向这边，眼神复杂。
京畿军政执法处——那是陆建章的地盘，号称“阎王殿”。调去那里，名义上是升了，实际是明升暗降，夺了他的实权，还要放在眼皮子底下盯着。
“沈参谋，恭喜高升。”对面的中校阴阳怪气地说了一句。